【明報專訊】一份提交財政部長奧利弗(Joe Oliver)的簡報稱﹐在過去15年中﹐國民更易承受撫養兒童的成本﹐尤其是低收入家庭。但反對黨論者指出﹐這份報告焦點狹隘﹐純屬「誤導」。

該份簡報日期為10月22日。10天後﹐政府宣布兩項惠及國民家庭的新計劃﹐即家庭分報收入計劃(income-splitting)﹐和增加全民育兒福利金。

政府的政策專家﹐在研究中採用緬省的數據﹐包括衣食、住所、交通、醫療與託兒開支。報告中說﹕「緬省是唯一省份﹐有撫養兒童總體開支的綜合資訊。」不過其中未包含專上教育開支。

財政部發現﹐從1998年至2013年期間﹐養育兒童的開支﹐增幅低於通貨膨脹率。

2013年﹐撫養一名一歲兒童的年開支﹐估計大約14,000元﹐而撫養12歲的子女﹐因不需日託費﹐開支減少到8,400元。

文件還指﹐家中兒童數字增加﹐令家庭可利用「經濟規模(Economy of Scale) 」益處﹐開支並不持續增加。

報告說﹕「我們的估計顯示﹐自1990年代末以來﹐對中位數收入家庭﹐撫養兒童的開支佔稅後收入的比例﹐從17.0%下降至13.5%﹔對最低收入家庭﹐比例從42.5%﹐降至31.0%。」

聯邦3大黨派積極備戰大選﹐都在大打家庭牌﹐聲稱國民家庭難以承擔養育孩子的開支﹐需要政府幫助。

反對黨論者迅速對報告作出回應﹐指其數據範圍狹窄﹐僅來自緬省﹐而且其中不含急劇攀升的專上教育開支。

自由黨國會議員葛代爾(Ralph Goodale)說﹐該報告「完全誤導」﹐「那些在中、低收入水平的家庭﹐面對非常、非常可觀的經濟壓力。」新民主黨的西姆斯(Jinny Sims)說﹐分析中僅考慮緬省託兒費帳單﹐而該省的託兒費﹐在全國第二低﹐僅高過魁省。

她說﹐多倫多地區託兒費每月可高達2,000元﹐對一些家庭來說﹐負擔比房租重。