【明報專訊】不少家長於子女幼年時已安排他們學習多種語言，研究幼兒學習雙語30年的港大學者兼美國認知神經科學家Laura-Ann Petitto表示，學習雙語的兒童在閱讀、記憶和組織能力等表現，均較只學一種語言者為佳，學雙語兒童左腦管理語言的區域亦較發達，而3至6歲是學習雙語的黃金期。

不過，有言語治療師表示，部分幼童學雙語卻「兩頭唔到岸」，建議幼童於可以利用母語溝通後才學第二種語言(見另稿)。

Laura-Ann Petitto是國際知名的認知神經科學家和教育學者，曾為美國政府獻策，以其創立的教育神經科學理論改善當地教育制度，現為港大冼為堅傑出客座教授(人文學科)。

3至6歲學雙語黃金期

Petitto表示，幼兒學習語言時，一開始只是聽到其讀音和韻律，仍未知道意思，需長期重複聽到該韻律，才會逐漸理解意思。她從腦神經科學角度發現，學習雙語的兒童，左腦管理語言的區域，會較只學一種語言的兒童發達。

她曾研究15組由出生至10歲，分別學習1種或2種語言的兒童，經過長時間追蹤後，發現接觸雙語的學童，在閱讀、記憶、認知和組織能力的分數，均較只學一種語言的學童為佳。她又在美國追蹤研究兩批學生，一批是同時學英語和西班牙語的窮學生，另一批是只學英語的富裕學生，結果發現前者在學術和語言表現均較佳。

Petitto續說，研究結果反映幼兒學習雙語的「黃金期」是3至6歲，因這階段幼兒的腦部較敏感，較易掌握語言學習，若過早學習，或會令幼兒感到混亂；若太遲學習，如10歲才學習新語言，腦部發展已開始定形，除了較年幼時需花更多時間學習，亦可能會有口音和讀得不流暢。

藉朋輩溝通遊戲 經常使用雙語

就本港家長普遍要求子女學習兩文三語，Petitto建議幼童應恆常使用雙語，如透過電視節目、與朋輩溝通及遊戲學習。她又提醒家長，語言沒優先之分，應平等對待每種語言學習。

Petitto將於周六在港大舉行公眾講座，分享幼年為何是學習雙語最佳時機，及這對日後腦部發展有何重要等，以英語舉行，詳情可瀏覽http://sol.edu.hku.hk/petitto-2015/#more-2271。