庇護所入住率逾90% 緊急求助者一牀難求
【明報專訊】經過近日的暴寒天氣﹐人們開始關注多倫多為無家可歸人士提供的緊急庇護服務是否足夠的問題。雖然市府的庇護所在嚴寒期間入住率僅為91%﹐但背後另有隱情。此間左翼議員認為入住率應進一步下降到90%以下﹐以便保證每位有需要者獲得幫助。
多倫多有兩大庇護系統﹐其中多市政府的系統是主要部分﹐該系統由公家、私人及義工共同組成。其中市府直接管理9間庇護所﹐並支持49間私營庇護所。他們提供4,074個緊急庇護牀位。
另一個提供緊急庇護牀位的是慈善組織Dixon Hall管理的項目﹐叫做「躲避寒冷」(Out of Cold)。該組織主要利用教堂空間。從每年11月到翌年4月﹐他們可提供額外的從60個到167個不等的緊急庇護牀位。
但本周二﹐也就是傳來2名路人可能被凍死的消息後的第一個晚上﹐多市的總共4,635個牀位﹐被佔用4,233個﹐入住率為91%。
對此數據﹐「躲避寒冷」項目的負責人萊克拉夫特(David Raycraft)表示吃驚﹐因為他們這個項目的入住率高達98%到99%。
他說﹐許多使用他們牀位的人士﹐不會去市府的緊急庇護所。很多時候﹐這些人去了市府庇護所﹐但又離開去了其他的社區。
但市府庇護牀位入住率比較低也另有原因﹐市府一些庇護所是有分類的﹕男、女、青年和家庭。近年市府租借了可供350個家庭成員所用的汽車旅店牀位。但周二晚上﹐家庭入住率只有69%﹐這個數字將男、女和青年的牀位入住率都拖低了。
由於這個情形﹐令到多市議員米哈維認為﹐多市必須讓入住率低過90%﹐才能真正保證每個有需要的人﹐都可有一張牀。他是多市議會社區發展和康樂委員會成員﹐該委員會主管市府庇護中心。
他稱﹐將在下周的委員會會議上提出動議﹐如果必要﹐開放Metro Hall﹐來擴充緊急庇護系統能力。
市府庇護、支持和廉租屋部門發言人安德森(Patricia Anderson)表示﹐市府庇護系統是盡力幫助所用求助者。如果有人來申請牀位﹐而該庇護所已經額滿﹐按規定他們必須幫助求助人找到牀位﹐並為其提供公車票﹐以便前往。
她說﹐求助者可以致電311尋找牀位。311服務人員會提供求助者最近地點的有牀位的庇護所。在付費的公共電話上﹐也可撥打免費號碼﹕1-877-338-3398﹐找到311服務。
