近日多個網上寵物論壇都在討論貓貓飲食問題，不少人看到有關一對茹素夫婦以素食方式飼養小貓，結果貓咪嚴重營養不良要送院，幾乎一命嗚呼，令人擔心自己的餵飼方法是否恰當。
昔日的寵物，沒有昂貴的狗/貓罐頭，有時只能吃剩餘的飯菜，只是從未聽過吃不飽。至今物質富裕，風水輪流轉，寵物吃的還要比主人高級，喝的是用米磨成漿，吃的是意大利粉，目的希望牠吃得健康，卻忘了牠們那肉食的本能。寵物的飲食習慣始終與人有別，硬將自己飲食方針套在寵物身上，隨時會累及愛寵物。採訪：蔡可欣
素食貓被送往醫院時顯得非常虛弱，奄奄一息，負責的獸醫Leanne Pinfold指：「當牠進到醫院時，幾乎無反應，但得知小貓的飲食習慣，便先給牠餵食流質的貓科食物，經過3天肉食餵飼後，身體完全恢復起來。」Leanne續說：「不應將自己的飲食習慣加諸在寵物身上，尤其貓咪是肉食性動物，必須吸收動物性的蛋白質。」
植物蛋白大不同
素食主義者一向高舉豆類蘊含豐富蛋白質，但大部份的豆類製品並無法在狗或貓的腸胃中消化。身為肉食性的動物，貓只能消化一點黃豆的營養，對狗來說這問題更嚴重，因為牠們缺乏必須胺基酸去消化豆類產品。而且黃豆也會導致許多狗的胃部有脹氣。
加拿大生肉寵物食品製造商協會主席Dean Ricard認為動物只吃全素對健康會有危險，他表示：「茹素飲食是把本來肉食的動物，強行更改其應有的營養指標。貓狗需要有來自動物的蛋白質和脂肪，還有從骨頭中找到的礦物質。」話雖如此，Dean認為狗隻也可以吃植物類纖維和碳水化合物來填肚，只是主食該是來自動物類的。
市內寵物店售賣的素食飼料當中，除了加入蔬菜和豆類，還有可能加入添加物，即使寵物愛吃，也有礙健康。因此主人在選擇飼料時，應注意成份中的蛋白質是屬於植物性或動物性。此外動物組織細胞內的牛磺酸(Taurine)能保護寵物的視網膜，預防尿道炎和尿道石；以及花生四烯酸(Arachidonic acid)缺乏這種脂肪會令貓貓皮膚變差，同時影響生育及血小板正常運作。
大牌未必一定好
有些名氣品牌的乾糧，很早已被發現問題多多，只是廠商把添加的成份吹噓成健康形象，令一眾消費者跌入糖衣陷阱。例如小麥(Wheat)、粟米(Corn)、黃豆(Soy)和難以消化與吸收的粟米粉(Corn Gluten Meal) 及碎米(Brewers Rice)，更甚的是來歷不明的動物脂肪(Animal Fat)，還有會導致糖尿病的粟米糖漿(Corn Syrup)等等。此外，看到成份內有Menadione或Ethoxyquin，兩者均是防腐劑 ，美國食品及藥物管理局(FDA)Dr. Lehman指出Ethoxyquin是有害的；另外Menadione與致癌和誕生有缺陷的後代有關。如果可以的話最好也避免任何魚粉(fish meal) 因為美國規定非人類食用的魚粉必須加入Ethoxyquin保存。
看到這裏開始對商店售賣的狗糧貓糧生疑，你大可以親手做鮮肉食給寵物吃，不過應先向你的獸醫尋求諮詢，以不加人工調味料為基準，並避免貓狗禁食的食物，如提子、青豆、朱古力等食物。不過，貓貓與人和狗的營養準則很不同，貓的飲食中須要絕大部份是肉類，尤其是來自動物蛋白質和脂肪，是貓貓們不可缺少的營養。而人和狗屬雜食性類，代表吃肉或素都能夠生存，因此貓貓主人不應以人和狗的飲食準則與貓貓相比。貓貓所需要的營養包括有蛋白質、脂肪、礦物質、維他命、水份、少量炭水化合物及纖維等
在全美獸醫醫藥學會的Philip Roudebush獸醫曾在標榜天然成份的糧食樣本中，發現少量的防腐劑。而半乾半濕的食品含有4-5成水分，所以要防腐劑來防止出現微生物。而在貓糧中常用的丙二醇(propylene glycol)現已禁用。
獸醫界權威Alfred J. Plechner,DVM的寵物過敏手冊中直指寵物過敏的兩大主因：一是有問題的食物、二是遺傳基因。談到有問題的食物， Alfred就直指商業寵物食品是寵物出疹過敏的重要原因之一，也公開指出寵物食糧是廢物利用4D動物製成，即死亡(dead)，瀕死(dying)，生病(diseased)及殘廢(disabled)而製造出來。然而按照寵物食品規管條例，寵物食品或零食標籤是允許不需要清楚列名肉類的來源。
飼料的成分標示排列愈前，表示含量愈高。根據美國飼料管理協會(AAFCO)的定義，飼料成份可略分為下列幾種：
肉、禽肉(Meat, Poultry)
由動物身上的鮮肉與皮，除了肉外，還可能含舌頭、脂肪、血管、神經等組織。
肉粉、骨粉(Meat Meal, Poultry Meal, Bone Meal)
「肉粉」、「禽肉粉」是指經榨油乾燥並磨碎後的動物組織，如剩餘碎肉、皮等。與鮮肉相比，成份較為複雜，營養價值和成本也較低。
肉類副產品(Meat By-products, Poultry By-products)
包括內臟、腦部、血液、骨頭、腳部等，未經榨油的組織，通常是將純肉剔除後的剩餘物。但副產品可能混合不同動物的部位，且難以控管品質。
血粉(Blood Meal)
動物的血液乾燥成粉末狀，是最次等的蛋白質來源，可能殘留賀爾蒙、藥物等不健康的成份，一般會用作肥料，不適合用作飼料。
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