【明報專訊】美國上周首次失業人數升至6周高位，但仍然接近衰退前水平，反映企業裁員步伐仍然緩慢。

31.1萬人首申領救濟金超預測

美國勞工部公布，截至8月9日的一周，首次申領失業救濟金人數，較前周增加2.1萬人，至31.1萬人，是6月底以來最高水平，也高於分析員平均預測的30萬人。前一周的次申領失業救濟金人數從原先估計的28.9萬人，升至29萬人。

而較能反映長期走勢的4周首次申領失業救濟金平均人數，也增加2,000人，至295,750人。

截至8月2日的一周，持續申領失業救濟人數則增加2.5萬人，至254萬人；而這數字的4周平均數則是增加9,000人，至253萬人。

由於新申領失業救濟人數低企(見走勢圖)，意味僱主繼續聘用現有工人，是美國勞工市場的一個好現象。

而裁員人數低企也和最近其他勞工數據同步，均顯示美國就業環境正在加強，例如美國政府本周初公布職位空缺升至2001年以來最高水平，而工人競逐職位面對的競爭也減少。其他就業數據也顯示，今夏的青年就業情況是6年來最佳。

勞工市場改善對美國經濟至關重要，因為它支撐消費者和企業的信心，但也有人指出，太多新職位是相對低薪，並不足夠支持對經濟表現最重要的消費開支上升。

周初公布的數字顯示，零售銷售最近錄得6個月以來最疲弱按月增長。