【綜合報道】美國與澳洲將於今日舉行年度部長級會議(AUSMIN)，據報華府正考慮以輪換方式，擴大在澳洲北部的駐軍規模，以及派駐更多戰機和轟炸機，作為加強與亞太盟國防務關係的措施之一。有美國國防專家認為，澳洲基地較日本、韓國和關島基地更遠離中國，「更能避開中國可能發動的導彈攻擊」。

《華爾街日報》引述華府一份簡報內容稱，該計劃是於達爾文附近的澳洲軍事基地，進行更多戰機輪防。據悉這將是澳洲防長約翰斯頓本周與美國官員討論的事項之一，其他包括建議為美國的亞洲盟國擴大彈道導彈防禦系統。

報道引述澳洲一名官員稱，華府對澳洲的興趣在於戰術性飛機及加強雙方空軍合作。有專家指出，澳洲軍事基地的價值不但在於可避開中國導彈的打擊，也方便美軍在遙遠地區進行大規模訓練並使用大範圍的武器靶場。考慮到東海和南海局勢不穩，澳洲亦希望美軍加強部署能支援規模相對較小的澳軍。

美國目前在達爾文駐有約1,150名海軍陸戰隊和其他士兵，每年輪換。華府曾表示，計劃將駐軍增加逾倍，在當地建立一支人數超過2,500人的空中和地面部隊。