《紐約時報》形容，過去一周堪稱奧巴馬政府其中一個「最離奇的一周」。華府在敘利亞問題上左搖右擺，先有官員不停放風，再有國務卿克里慷慨陳辭，為軍事介入造勢。幕僚稱，直至周五晚前，奧巴馬似乎已下決心向敘利亞發動襲擊，他們更相信，美國周末便會採取行動。殊不知，奧巴馬卻獨自決定先爭取國會授權，令幕僚大感意外。

英「縮沙」打亂施襲盤算

奧巴馬在化武襲擊後3日已向國安團隊表明自己傾向採取行動，白宮過去一周亦積極為攻敘理據造勢。但上周四美國傳統盟友英國傳來壞消息，國會否決敘利亞軍事行動。英國突變打亂奧巴馬算盤，他對英國首相卡梅倫在處理攻敘問題上的草率做法深感不滿。白宮國安團隊認為奧巴馬毋須國會授權也可動武，因此一直只計劃諮詢而不是尋求國會授權，但奧巴馬的心態在英國投票後起了變化——英國退出後，美國軍事介入的合法性進一步成疑，而美國跟英國一樣瀰漫厭戰情緒。

散步三刻鐘　幕僚長籲慎重

奧巴馬周五跟白宮幕僚長麥克多諾(Denis McDonough)舉行每日例會後，一起散步45分鐘。《華爾街日報》稱，奧巴馬向麥克多諾表示，擔心單單諮詢國會並不足夠。麥克多諾曾任副國家安全顧問，一直主張在敘利亞問題上慎重。諮詢過麥克多諾後，奧巴馬晚上7時召集包括國家安全顧問賴斯在內的資深幕僚開會宣布決定，幕僚激辯兩小時，但無阻奧巴馬周六宣布令人意外的決定。

事實上，奧巴馬在敘利亞問題上一直被批評猶豫不決。他以反對2003年伊拉克戰事贏得名聲，一直希望從中東抽身，但去年他為軍事介入敘利亞設定「紅線」(即敘政府動用化武)，結果令自己如今騎虎難下。美聯社指出，奧巴馬出人意表改變心意，升高了外界對其決斷力的懷疑，恐使敘利亞、伊朗、朝鮮及其他反美國家領袖更大膽，因為他們會覺得「美國總統不能說到做到」。另有分析認為，奧巴馬2008年曾以總統候選人身分反覆強調國會在開戰問題上應有角色，這次最終決定爭取國會授權，相信是為免自打嘴巴。