護理膳食費增幅無王管 養老院帳單飈升住戶難捱
【明報專訊】安省各地的養老院住戶在過往數年來看到他們的每月帳單大幅飈升，加價速度是省內其他絕大多數的租客從未面對的。
儘管安省總審計長和維權人士多年來一直呼籲省府加強監管，反對黨也努力通過立法來控制護理收費，但省府仍允許大幅提高護理服務收費。
現年96歲的安省居民西蒙斯(John Simmons)在2021年搬入韋比市一間養老院，他和妻子每月支付2,739元，租住一套一睡房單位，並獲一日三餐、家政服務和巴士接送的接待服務。
到2025年的年初，喪偶的西蒙斯每月要為同樣的單位和服務支付4,362元，漲幅接近60%。
西蒙斯居住的養老院是由總部位於美國肯塔基州的養老院連鎖機構Atria Retirement營運，自他搬入以來，被收取的接待服務費幾乎翻了一番，飈升至3,349元，漲幅遠遠超過了通脹。
他說：「我已經跟不上了。」由於他的退休金已無法負擔他的生活開支，儘管他的兒子提供了經濟上的援助，他仍不得不縮小居住面積，搬到了同一養老院內的一間更小的單位。
在安省，根據省府的加租指引，自2023年起，大多數租客的租金加幅限制在每年2.5%。到2026年，這一加租比例將更低，只有 2.1%。
但在護理院和養老院，餐飲和諸如協助洗澡等護理服務的費用上漲是不受省府監管的。業主只需提前90天發出加價通知即可，加價幅度由市場決定。根據業主和租戶委員會最近發表的一項裁決，只要提前通知租戶，護理服務的收費甚至可以在12個月內多次上漲。
「長者倡權中心」的行政主任韋伯(Graham Webb)曾在2017年的委員會聆訊上告訴省議員：「根據《住宅租務法》，養老院的業主對護理服務或膳食費用的提高沒有限制，政府也沒有監督這些收費的機制。」
在安省，長期護理中心的食宿費用受到監管，私人房間的每月最高收費為 2,979.32元。安省為長期護理中心提供補貼，但不補貼養老院。這些養老院是私營的，其中一些是由跨國連鎖機構擁有的，其目標是為股東實現利潤最大化。
Atria Retirement在加拿大經營29間養老院，其中包括位於安省的10間。
儘管Atria Retirement向傳媒表示，加價是為了應對成本的上漲，但該機構的高管向投資者宣傳了不同的策略。目標是提高入住率並提高租金，以推動該領域的增長。
