加國今年熱浪頻繁 空調使用率達68%
明報專訊】因應本國部分地區出現愈來愈頻繁和日益強烈的熱浪，加拿大民眾對空調及其他降溫設備的依賴程度也隨之而增。據聯邦統計局一份最新報告，今年全國有68%家庭採用冷氣或熱泵等設備來緩解夏季高溫，2021年這一佔比只有64%。
統計局專家表示，氣候變遷被認為是熱浪頻率和強度增加的原因之一，同時導致某些地區未有充分準備，例如2021年6月卑詩省出現的「熱穹」現象，最造成619人喪生。
報告發現，不同地區的空調使用情況差異明顯，其中安省有83%家庭裝有空調設備，而卑詩省這一佔比僅為45%。
統計局解釋，這種區域差異主要反映當地氣候的不同，例如安省南部的夏季氣溫通常較高，令居民對空調的需求更大；而卑詩省過往夏季較為溫和，居民或不認為有安裝空調的必要。然而，如2021年的極端高溫事件證明，缺乏空調設施會令民眾在酷熱天氣下面臨健康威脅。
經濟因素亦是家庭是否安裝冷氣設備的重要考量。統計局指出，今年收入高於15萬元的家庭中，有82%已安裝空調，而收入僅5萬元的家庭只有55%使用冷氣。
自置物業的家庭也更傾向安裝空調，佔比達76%，至於租客這一佔比只有52%。此外，樓齡亦有影響，在2001年後落成住宅中，有80%裝有空調，而1960年前的樓宇則有58%未安裝。
除了設備普及程度外，民眾也嘗試透過節能行為減少開支及延長機器壽命。報告稱，逾半受訪者表示，當長時間離家時會將空調關閉或調低溫度，有些甚至在周末出門時亦會這樣做。在15至64歲的工作年齡層中，有26%表示在上班或上學日會主動調整空調設定。
多個省份及社區倡議團體正致力推動空調普及和可負擔性，甚至主張其應被視為基本人權。卑詩水電公司(BC Hydro)去年推出計劃，讓低收入及弱勢居民申請免費安裝冷氣機。
阿省「愛蒙頓氣候正義」(Climate Justice Edmonton)組織亦關注極端高溫對租戶健康安全的影響，呼籲政府立法保障。
安省政府則已將「獲得降溫設施」列為基本人權。
