利用無人駕駛貨車運送 超市集團引入一舉兩得

【明報專訊】超級市場集團Loblaw Cos. Ltd.跟美國矽谷的汽車自動駕駛新創公司Gatik Inc.合作，利用後者的自動駕駛卡車運送貨物。業內人士指，有關安排一舉兩得，可解決司機短缺問題，而且節省能源。

該輛自動駕駛卡車配備的攝錄機、雷達和光學雷達(Lidar)多達20多部，並附有醒目的紫色標誌，每天將貨物從位於怡陶碧谷(Etobicoke)Loblaw超市的自動化倉庫運送到位於該市以西25公里的總部；至於Gatik的辦公室距離該超市只有10分鐘車程。

Gatik發言人施泰納(Rich Steiner)說，「我們已在加拿大扎根5、6年。」該公司早在2020年已向Loblaw提供貨物的無人配送服務。

該公司在安省擁有6輛日本五十鈴(Isuzu)卡車，其中5輛負責將貨品從Loblaw配送中心運送到大多倫多地區固定路線上的零售商，所有車輛均為自動駕駛，但車上有安全駕駛員。

Gatik是將加拿大推向自動駕駛卡車前沿的幾家公司之一，其採用國產自動駕駛技術的卡車已在安省和美國德州馬路上行駛，但安全和監管的問題仍窒礙該新興行業發展。

在加拿大營運的不僅僅是衛星公司，本土公司也佔據主導地位。初創公司NuPort Robotics跟大型零售集團Canadian Tire Corp. Ltd.合作進行一項試點項目，為多倫多北部一個配送中心運送貨物。目前至少有6輛NuPort卡車正在跟多省的客戶進行測試，而該公司有意在幾年內開始在公共街道上進行商業部署。

總部位於多倫多的自動駕駛卡車初創公司Waabi Innovation於4年前成立，但創辦人Raquel Urtasun表示，該公司已約有6輛自動駕駛卡車為優步貨運(Uber Freight)在美國達拉斯和休斯頓運送貨物。該公司從優步、輝達 (Nvidia)、保時捷(Porsche)和富豪汽車(Volvo)獲得3.75億美元資金，員工人數多達200人，它目前正在德州爭逐商業部署第一輛無人駕駛長途卡車。Urtasun透露，該公司計劃在今年年底前完成這一目標。

支持者認為，自動駕駛卡車具有關鍵優勢。專門解決貨車運輸和物流業人力分配的非營利組織「加拿大貨車運輸人力資源組織」(Trucking HR Canada)預計，到2030年，司機短缺問題達到每年4萬人，而自動駕駛卡車將令僱主對勞動力的需求大減，而且該款卡車也往往更節能，節省的燃料可高達兩成。