學校食物計劃全國推行 料1年有40萬學童受惠
【明報專訊】聯邦政府於接近一年前在其財政預算案上公布推行全國學校食物計劃(National School Food Program)終於出台，現時全國所有省份及地區簽定加入該計劃。
在該全國計劃下，聯邦政府承諾5年用10億元，讓目前沒有參與在校同類食物計劃的學童提供食物，受惠人數可達一年40萬人。卑詩在上周簽定，而阿省於日前簽定並成為最後一個加入的省份。
聯邦家庭、兒童及社會發展部長薩茲(Jenna Sudds)表示，「我不能低估這(計劃)可對全國各地的孩子、家長和老師產生的影響，計劃不只是提供食物，也關於為我們孩子的成功鋪路，不管他們在哪兒生活，讓他們能夠盡展所長」。聯邦全國學校食物計劃的10億元預算金額，被指要創立一個「全民」學校食物計劃所需款項少很多，然而研究及倡權人士是關鍵的第一步。
家庭節省糧食雜費開支
有研究顯示設有學校食物計劃可改善學生的上學出席率和學術上的表現，學生精神及身體健康上也有幫助；甚至有研究指，參加計劃者的終身收入甚至比沒有參加者有所提高。
非牟利組織健康學校食物聯盟(Coalition for Healthy School Food)全國協調員菲爾德(Debbie Field)表示，上述優點是其中一個最重要的好處，「我們知道該些投資到全民學校食物計劃的國家，在教育及健康水平都取得令人驚喜的成果」。
聯邦政府估計，育有兩名子女的家庭，參加全國學校食物計劃後，其在糧食雜費的開支，一年可慳平均800元。薩茲說，對於需要一些額外幫助的家庭，全國學校食物計劃可帶來重大改變。菲爾德認為，對於因食物開支上升而掙扎的家庭，是很大的幫助；也能幫助學校建立更多食物計劃。
給國內學生提供免費早餐的組織，加拿大早餐會(Breakfast Club of Canada)指，自新冠病毒大流行出現後，學校食物計劃的需求不斷增加，指其機構現有項目已不再能滿足真正的需要。目前全國對該機構有支援需求的學校數量達近3000間，即一共逾80萬名學生，但所需資金則缺乏。
