3年內獲885萬元疫情補貼 護理院向股東派息4000萬
質疑牟利機構明益股東不利院友

【明報專訊】阿省其中一家最大的牟利性延續護理院舍營運機構，於3年拿到省府逾885萬元疫情工資補貼的同時，花逾4,000萬元向股東派息。

根據多份應資料索取請求獲得的文件顯示，在2020年至2023年期間，阿省醫療服務局(Alberta Health)向長期護理院Extendicare(圖)轉移超過885萬元補貼，這是屬於新冠肺炎疫情期間為簽約延續護理機構的醫療助理提供每小時2元工資補貼一部分。Extendicare在致股東報告書稱，該公司於同期每向股東派發1,000多萬元股息，即每年超過4,000萬元。

儘管因疫情而產生額外成本，Extendicare仍保持盈利。在2020年5月疫情初期，該公司每股價值5.42元，到2023年5月，股價已升至7.19元。Extendicare報告稱，從2020年至2023年期間，該公司從各省政府總共獲得2.575億元的疫情救助資金。

阿省新民主黨高齡及延續護理事務評議員西格森(Lori Sigurdson)表示，情況凸顯牟利性模式中的問題，因為從直接護理中拿走太多錢轉移給股東，而在非牟利的公共模式下，資金用於營運，這是資金的用途，同樣，因應牟利模式中的資金被轉移予股東，弱勢長者無法得到他們所需的照顧。

阿省衛生廳長辦公室發言人強調，接受工資補貼的延續護理營運機構，必須提交財務報告，以確保有關款項是發給目標員工。

2元工資補貼計劃已於2023年6月時結束。相關資金現已納入常規營運撥款。

Extendicare一名發言人通過電郵發表聲明稱，阿省政府提供的額外資金和流通投資「直接用於增加長期護理部門專職醫療助理的工作時間和工資」，其院舍一如本國所有長期護理院舍一樣，提供由公帑資助的醫療保健服務，至於政府撥款是由省提供並用於特定用途，受省府直接監管」。

阿省調查護理院舍虐待事件的辦公室近年錄得，獲省府資助的院舍中虐待、疏忽照顧和受傷的個案增幅驚人。在2023-24年度，護理中心個人保護(Protection for Persons in Care，PPC)計劃處理虐待個案較前一年增加2倍，專家認為，這一增幅源於長期人手不足。

2023年錄得最多虐待指控個案的營運機構是Extendicare，其中7宗事故被歸類為「能提供基本生活需要」，即院友遭到嚴重身體傷害源於服務提供者未能向他們提供足夠的食物、醫療服務或以其他方式忽視院友的需要。

Extendicare先前在阿省曾涉及多宗投訴和虐待指控。加拿大廣播公司(CBC)早前報道，阿薩巴斯卡(Athabasca)護理院舍被指控定量配給尿布，此外，維京(Viking)院舍發生女院友因脫水和尿道感染喪生事件，該院舍職員向調查人員透露，他們工作過勞，以致無法妥善照顧院友。