加蛋農相距遠防禽流蔓延 互助機制保供應令蛋價穩
【明報專訊】美國嚴重禽流感爆發引致雞蛋價格暴漲和搶購，加拿大的雞蛋價格卻保持穩定。不過專家也表示，北美禽流感爆發頻率近年愈來愈高，這種趨勢令人憂慮。
加拿大蛋農協會(Egg Farmers of Canada)公共政策主席、滑鐵盧大學教授繆爾黑德(Bruce Muirhead)說：「從2022年1月至2023年1月，美國雞蛋價格上漲了150%；同期，加拿大雞蛋價格只上漲了4%。我堅信，加拿大雞蛋價格不會像美國那樣上漲。」
繆爾黑德認為，這種病毒對美國雞蛋系統尤其有害。他表示，美國雞蛋農場規模大是其中一個原因，「像愛荷華這個人口只有300萬人的小州，平均一個農場就有200萬隻產蛋母雞。美國還有一些農場有600萬至800萬隻產蛋母雞」。他指養雞場規模與疾病蔓延有決定性的關聯，一夜間可以消滅所有雞隻。而產蛋母雞對禽流感的抵抗力遠不及野生鳥類。
禽流感疫情爆發趨頻密
繆爾黑德表示，美國約有3億隻產蛋母雞，但過去3年來，由於禽流感，半數已被人道毀滅。他指出，加拿大養雞場平均只有2.5萬隻雞。他說：「我們當然也有過禽流感，但程度不如美國那樣嚴重。我們的養雞場大部份都是家庭農場。這些家庭農場彼此相距甚遠，因此好像是對禽流感蔓延構成了一道自然防線。」他稱加國的體系屬於一種合作性質，「加拿大蛋農互助，而美國則彼此競爭」。
繆爾黑德稱，加拿大如果有一省雞蛋出現短缺，其他地區蛋農便會協助，因此對消費者近乎沒有影響。儘管所有的保護措施，但仍有一省受到禽流感的打擊最重。
繆爾黑德說：「卑詩省的禽流感在加拿大最嚴重，但對加拿大的影響不如美國那樣嚴重。我認為我們的蛋農採用的生物安全方法是最先進的，也是首屈一指的。」
但繆爾黑德仍有顧慮，強調過去30年或40年來，禽流感疫情爆發次數增加。他說：「回顧自2004年以來，北美各地都曾偶爾爆發過各種類型的禽流感，但從 2014年、2015年、2018年和2019年來看，禽流感的爆發頻率愈來愈高，農民難以預防。」
