疫情已過惟財困無力還CEBA 16萬小商戶欠款78億元瀕破產

【明報專訊】聯邦政府曾在新冠疫情期間推出了加拿大應急商業戶口(CEBA)，透過向商戶提供免息貸款來提供援助。現今距離疫情的爆發已近5年，大多倫多地區仍有一些小商戶因陷入經濟困境而無力償還該筆貸款，在瀕臨破產的邊緣掙扎。

CEBA的貸款在2020年4月9日開始接受申請，在疫情期間援助商戶提。一開始，每間商戶的貸款上限是4萬元，後增至6萬元。CEBA為近90萬商戶提供了超過490億元的貸款。貸款透過不同的金融機構來提供，發放方式包括信用卡、支票和直接存款等。

根據加拿大出口發展局(EDC)提供的統計數據，截至2024年12月31日，加拿大仍有16.1萬間小商戶沒有償還CEBA的貸款，欠款總額接近78億元。

瑞德(Cathy Reid，圖)在密西沙加市經營一間寵物營養店長達20年，她說，她擔心自己可能不得不關門。她說：「每個人都希望我留下來，但不幸的是，在這筆貸款、租金如此高昂和購買食物之間，有點困難。」

她表示，如果她不得不離開她的固定客戶並宣告破產，她將會崩潰。

瑞德曾在她當時的會計師建議下，向加拿大皇家銀行(RBC)申請了4萬元的CEBA貸款。她迄今仍未能償還該筆貸款，並將原因歸咎於愈來愈多的加拿大人選擇在網上購物，以及人們難以負擔寵物和動物護理產品。

她說：「我認為，網購不僅徹底摧毀了我的生意，而且摧毀了很多生意。」

吉羅蒂(Paola Girotti)在多倫多經營3間美容院，她向道明銀行申請了6萬元的CEBA貸款，但這不足以維持3間分店的繼續營運。在疫情期間，她不得不關閉了一間分店，只剩下在丹佛路(Danforth)和布魯亞西街(Bloor West)的分店。

與瑞德不同的是，吉羅蒂從那時起就開始重建自己的生意，接手那些即將倒閉或需要額外支援的美容院。她說：「我們確實有一個好的成功模式。」

儘管如此，她表示，償還CEBA的貸款不是她的優先要務，因為她的優先要務是能夠支付員工的工資。她希望政府能豁免這筆貸款。

加拿大獨立商業聯盟(CFIB)分管立法事務的副總裁馬洛(Ryan Mallough)指出，在疫情結束後，商戶無法復蘇的原因有很多。

他說：「利率上升、生活成本上漲、可負擔能力面臨挑戰，人們不再像在疫情前那樣消費。」

他還說，鑑於下屆聯邦大選即將到來，小商戶和CFIB將關注各大政黨計劃為行業提供那些支持。

加拿大出口發展局(EDC)的一名發言人在向傳媒發出的一份聲明中說，該機構明白商戶的財務困難，因此，延長了CEBA貸款的申請和還款的截止日期，擴大了申請資格，並增加了財務援助。

上述聲明寫道：「因EDC與加拿大的出口商合作，其中有很多出口商是小型企業，我們對一些出口商因疫情而面臨的困境非常敏感。」