逢聖誕新年 慣性凍結價格2月「解禁」 雜貨商勢加價
【明報專訊】踏進2月加拿大人將會察覺雜貨價格上漲，因每年1月底雜貨業要求供貨商凍結價格結束。
Metro超市行政總裁拉弗萊什(Eric La Flèche)表示，雜貨業由11月至1月期間會凍結價格，行內供貨商不會調高價格，這是聖誕新年期間慣例，因為消費者對價格較敏感。他說，未來數周供貨商會在議價時調高價格。
每逢年尾假日，大部分加拿大雜貨店都會拒絕大部分供貨商的升價請求。雜貨業內人士表示，這是一貫做法。
顧問公司 SKUFood創辦人、前Loblaw高層查普曼(Peter Chapman) 表示，當供貨商提出更改價格時，零售商會深入了解升價是否合理。他說，凍結庫存可以確保企業在繁忙的假日季節中能夠專注於其他事務。
通常不包括肉類蔬菜
加拿大獨立雜貨商聯合會(Canadian Federation of Independent Grocers)政府關係副總裁加里桑茲(Gary Sands) 表示，獨立雜貨商亦參與其中，並稱通常不包括價格波動較大的貨品，例如肉類和新鮮蔬菜。
在雜貨通脹高企且面臨消費者不滿的批評的情況下，食物雜貨商為了維護自己的利潤，多次提出供貨商升價的要求。他們認為有些要求不合理，特別是來自大型跨國公司的要求。
Metro發言人培根(Marie-Claude Bacon)稱，該雜貨店每年都會有一個凍結期，而這個規定已經實施多年。Sobeys的母公司Empire拒絕發表評論。
加拿大沃爾瑪公司發言人富斯科(Stephanie Fusco)表示，該公司並沒有對供貨商實施3個月的全面價格凍結。她表示，該公司的重點是與供貨商對話，以抵制全年不合理的價格上漲。
Loblaw拒絕就此置評。
與許多行業慣例一樣，這種凍結價格的做法可能並不為大多數消費者所知，儘管近年來，由於公眾對超市集團的不信任，食物雜貨商試圖解釋食品價格高漲的原因，這做法引起公眾批評。
2022年10月，當通脹剛開始從高峰回落時，Loblaw宣布將凍結1500多種該公司無品牌商品的零售價格，直至2023年1月底，以提供食物雜貨賬單的穩定性，當時加拿大人正面對數十年來最高的食品通脹。
雜貨行業觀察家稱，因為供貨商凍結價格的做法每年都會發生，而Metro表示將像往常一樣凍結價格。隔年，凍結價格再次成為公眾關注焦點，食品雜貨商受到聯邦政府的壓力，要求提交抑制食品通脹的計劃。公開的細節很少，但工業部長商鵬飛表示，該計劃包括折扣、凍結和對等價格。
當時，Empire表示，正在擴大包裝產品的年度價格凍結範圍。
SKUFood的查普曼表示，他認為一些雜貨商宣傳凍結價格的努力，說明這些公司面臨的壓力，但任何價格凍結，最終都會結束。
2024年1月底，Metro行政總裁拉弗萊什在雜貨店年度會議後指，不幸的是部分雜貨價格開始上漲。他表示，供貨商的升價要求數目仍然很高，但正在下降。
在一年後，他再次傳達了類似的訊息，不過這一次，他說要求加價數目已接近疫情前的水準。
他說，加元匯價下滑導致來自美國的商品更加昂貴，例如加拿大在冬季更大程度上依賴美國的新鮮農產品。咖啡和可可豆等其他食品的價格最近也出現上漲，部分原因是收成不好。
英國顧問公司Sentinel MC加拿大和美洲區高級副總裁錢伯斯(Henry Chambers) 表示，供貨商通常習慣於在凍結價格時，開始展開加價工作。錢伯斯表示，如果燃料價格在意料之外上漲，那麼企業可能無法在這段時間承受這一影響。
