穿越古今山：古代慶生 父母是主角
【明報專訊】新一年來到，我們又將長大一歲，自己生日似乎理所當然是生日會主角，原來在古代，慶祝生日的主人翁另有其人。
古代慶祝生日的主角是父母。有關慶祝生日的記載最早可追溯至南北朝《顏氏家訓．風操》，當中提到孩子首個生日會「試兒」，長輩會將不同物品擺在孩子面前，供其隨意拿取，以預測其志向性格。及後人們「二親若在，每至此日，嘗有酒食之事耳」，意謂健在的父母每到孩兒生日，會設酒、飯菜慶祝。若父母已過世，則不再慶生，以表傷懷之情。
除了平民，皇帝慶生亦然，「梁孝元年少之時，每八月六日載誕之辰，常設齋講；自阮修容薨歿之後，此事亦絕」，南北朝時期南梁梁武帝每逢生日都會設齋講，其母阮修容逝世後，便不再舉辦。
另據《隋書．卷二帝紀第二．高祖下》記載「六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠」，隋文帝在生日當天宣布「斷屠」，即是禁斷屠殺，以為父母祈福。
■想一想
生日固然值得慶祝，你如何藉此感謝父母養育之恩？
■考考你
傳統會吃長壽麵慶生。長壽麵用作祝福長輩長壽，除了不得剪斷麵條，還另有吃法，以示孝順。試把相應數字填在順序上。
1. 壽星伴侶或長子在壽星的大碗添上湯汁
2. 子女、孫子女每人盛一碗麵
3. 壽星面前放一個大碗，上搭一根葱
4. 子女、孫子女按長幼從自己碗中挑一條最長的麵
5. 麵條放在壽星大碗的葱上
＿→＿→＿→＿→＿
■答案：
2→3→1→4→5
長壽麵起源相傳與漢武帝有關。漢武帝晚年迷信，有一天他跟大臣聊天，談到《相書》說人的人中愈長，壽命愈長，若人中有1寸長，便能活到100歲。此時大臣東方朔哈哈大笑，並說：「彭祖(神話傳說中的長壽仙人)活到800歲，若人中1寸長等於活到100歲，彭祖的人中豈不是有8寸長，那他的臉可有多長！」其他人也大笑不已。
這故事流傳至民間，由於「面」與「麵」同音，臉長即麵長，人們便藉長長的麵條祝賀人長壽，漸漸演變成在生日吃長壽麵的習俗。由於麵條寓意長壽，所以有長壽麵碗內只有一條很長很長的麵條。
此外，古代亦有父母在孩子出生第二天，請客人吃「壽麵」的習俗，以祈嬰兒長壽。
■知多點
人中
人中(圖b箭嘴示)，是鼻子與上唇中間凹下的一條小窄溝。傳統上，人中被視為吉祥，人中愈長壽命愈長。
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[中華小學堂 第047期]
