400系公路爭生意暴力頻生
拖車司機被逼交「工會費」
【明報專訊】業內人士稱，多倫多地區的拖車司機為了在400系列高速公路上工作﹐唯有支付「保護費」，一些司機因拒絕支付或無力支付而被暴力對待。這現象導致最近數月多宗的暴力事件，包括最少一宗致命槍擊案。
這種「保護費」也被稱為「工會費」(union fees)，由某些公司向其他公司索取。部分公司被迫支付數千元。
業內至少兩位消息人士透露，一些車主和營運商不得不支付巨額費用才能工作。一位已暫停業務的前營運者表示﹕「這真的很不公平，如你不付錢，你的拖車很可能會被燒毀或遭槍擊。」
約克區警方警司霍根(Ryan Hogan)亦證實，這種非法的「工會費」只是困擾本地拖車行業的眾多問題之一。
省府實施新的立法的數月後，令兩者的緊張關係升級。立法要求拖車司機必須獲得省級認證。同時，多倫多市政府正在進行一項「拖車區」試點計劃，指定那些公司可在高速公路的特定路段營過。雖然這些措施目的是要遏制行業內的暴力行為，但業內人士和專家表示，這些措施並非萬能，業內的不法分子已找到規避方法。
西門莎菲大學(Simon Fraser University)犯罪學家丹杜蘭德(Yvon Dandurand)對大多倫多地區拖車公司之間存在非法收費的要求，一點也不驚訝。這現象在拖車行業已持續數十年。教授表示：「有組織的網絡互相勾結﹐拖車公司要繼續營運，便必須加入，而要加入，就需要分享利潤等。如選擇反抗，這樣便可能成為暴力的受害者﹐同時公司也無法再繼續運營。」
霍根觀察到的一個趨勢是年輕人參與度的增加。他說﹕「我們看到街頭幫派和年輕人被招募加入。」截至8月，多倫多市被捕的青少年在2年間激增161%，警方將此歸因於幫派的招募。通常，青少年因承諾能獲得經濟利益而被「誘導」犯罪，而這一群體之所以成為目標，部分原因是未成年犯罪者面臨的刑期遠低於成人。
雖然並非所有行業參與者都涉及非法活動，霍根表示，但「誠實的公司」仍然因衝突而被迫退出﹐而許多人又害怕發聲。
