穿越古今山：腰纏萬貫幾多錢？
【明報專訊】腰纏萬貫，意指身上繫有大筆錢財，比喻人擁有極多財富。這成語出自南朝殷芸的《小說?卷六?吳蜀人》，當中記載有人志願是「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州」，即帶着很多財富，騎上仙鶴前往揚州當刺史。中國古代貨幣包括黃金、錢幣、布帛、白銀、紙幣等，除以重量計，錢幣亦以「個」、「串」來計算，成語的「貫」就等同「串」。
■考考你
「1貫」指古代多少錢？
A.100錢
B.1000錢
C.1萬錢
D.10萬錢
答案：B
《說文解字?毋部》提到「貫，錢貝之毌。」古人交易僅以物易物，並作小量交換，後來發展到以商品作為交易媒介，包括牛、羊、獸皮、五穀、布帛、玉器珠寶等，最通行的是貝殼，故「貝」字在古代有錢的意思，「錢貝」即同為金錢、錢幣。至於「貫」是穿上錢幣的繩索。
秦漢時期，黃金、錢幣是最主要的貨幣，大額交易用黃金，小額用錢幣。黃金計重量使用，以鎰、斤為單位，錢幣則以「個」、論「串」，但也以重量為單位，例如秦的半両錢、漢的五銖錢。至於上文提及的貝殼等，由於秦代規定，珠玉龜貝銀錫等只可以是器飾寶藏，不得用作貨幣。
■考考你
現代貨幣單位為「元」，原意指以下哪種貨幣？
A.貝殼
B.銅錢
C.銀元
D.黃金
答案：C
在明朝，白銀、即銀兩是法定流通貨幣，加上外國銀元開始經由葡萄牙人和菲律賓華僑流入中國，到鴉片戰爭後，中國更開放5個通商口岸，讓洋錢在中國更普遍流通。英國在香港亦鑄造香港銀元，並與美國、英國鑄造的銀元大量流入中國境內。自此，銀兩和銀元成為中國主要流傳貨幣，直至1930年代，中華民國國民政府實行改革，「廢兩改元」，廢除銀兩流通，正式規定貨幣單位為「元」，沿用至今。
■考考你
有經濟學貨幣理論指出，當兩種名目相等，但實質價值卻相異的貨幣，一起在市場流通時，優良的貨幣會被收藏、熔解或輸出，只留下惡劣的貨幣繼續流通。後來，人們以此比喻條件較優良的事物，被條件較差的事物取代。你知道這詞語嗎？
＿幣逐＿幣
答案：劣幣逐良幣
五代十國時期南唐君主李璟鑄造銅幣，其子李後主李煜上位後則以鐵鑄錢。本來銅錢和鐵錢並用，結果民間紛紛收藏實質價值更高的銅錢，商人更用10個鐵錢換一個銅錢運出國外，最後只有鐵錢流通。政府無法禁止，只好收集大量銅錢防止流出，導致鐵錢成為主要的流通貨幣，劣幣鐵錢最終把良幣銅錢逐出市面。
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[中華小學堂 第036期]
