今年流感病毒主要為H3N2 會引發嚴重疾病 疫苗將推出
長者幼兒和免疫系統較弱群體率先接種
【明報專訊】感冒和流感的季節即將到來，為了做好應對的準備，加國一些省份將在未來幾周內推出今年的流感疫苗，疫苗接種的工作將從弱勢群體開始，然後擴展至普通民眾。
加拿大的流感季節通常從11月開始，持續到4月，鑑於流感病毒有時會引發嚴重的併發症，甚至導致死亡，這就是專家強調人們應每年接種流感疫苗的原因。
安省皇后大學的傳染病學家埃文斯 (Gerald Evans)說，預期在今年佔主導地位的流感病毒株將是H3N2，同時也會有少量的H1N1和B型流感病毒傳播，但數量不會過多。他說：「我們有來自南美、澳洲和新西蘭的大量數據，顯示今年是H3N2年。」H3N2是甲型流感的一種，往往會引發更嚴重的疾病，特別是在長者、幼兒和免疫系統較弱的人士中。
還需留意RSV和新冠病毒
實際上，加拿大人在秋冬季節需要擔心的不僅僅是流感，還有其它呼吸道疾病，包括普通感冒、呼吸道合胞病毒 (RSV) 和新冠病毒。埃文斯指出，根據南半球國家的趨勢，加拿大在今年的流感季節在總體上將被認為是平均水平。流感病例可能會在12月下旬和1月達到高峰，最晚可能在2月或3月。有時會看到第二波疫情。
流感季節的到來是難以預測的，往往受到旅行模式的影響。如果來自南半球的旅客人數增加，可能會導致病毒更早入侵。
安省倫敦市的兒科急診醫生陳凱文 (Kevin Chan)說，呼吸道合胞病毒等呼吸道疾病通常在10月下旬至11月初開始爆發，取決於年份，並且可能迅速加劇。
埃文斯在談及新冠病毒時指出，加拿大人可在今年的流感季節預期新冠病毒的幾個主要趨勢。儘管新冠疫情在今夏似乎已達到高峰，但下降趨勢緩慢。隨着寒冷天氣迫使更多人留在室內，預期病例數量將會增加。
加拿大公眾衛生局 (PHAC)指出，預防呼吸道疾病的最佳途徑就是接種疫苗，目前已有針對流感、呼吸道合胞病毒和新冠肺炎的疫苗，但疫苗的供應情況可能因人們的年齡和地點等多個因素而有所不同。
PHAC建議幾乎每個年齡在6個月或以上的人士接種流感疫苗，流感疫苗可預防每個季節的3至4種不同的流感病毒株。
從2024年秋季開始，國家免疫顧問委員會 (NACI) 強烈建議曾接種和未接種過新冠疫苗的人士，接種更新版的新冠疫苗。
在預防呼吸道合胞病毒方面，目前已為長者和孕婦提供疫苗。取決於人們所在的省份，育有嬰兒和兩歲或以下高危兒童的家庭將能夠獲得公費付款的呼吸道合胞病毒疫苗。
在今年的秋冬季，安省、魁省和努那烏特地區(Nunavut)將向所有經歷第一個呼吸道合胞病毒感染季節的嬰兒提供新版的單克隆抗體nirsevimab，該藥物已在2023年春季獲得聯邦衛生部的批准。
