駐加國使領館申請旅遊簽證 等待時間越來越長
美駐多市領館申簽證需等900天 等最久海外簽證處 加國佔6個
【明報專訊】非加拿大公民通過美國駐加拿大使領館申請美國簽證的等待時間，現時越來越長，在全球等待時間最長的10個美國海外簽證辦公室中，有6個在加拿大。本月初美國駐多倫多總領館的美簽等待時間達900天，一度成為美國海外簽證等待時間最長的使領館。
加拿大廣播電台(CBC)分析美國旅遊簽證預約等待時間的數據發現，雖然自2022年11月以來印度、墨西哥等申請美簽大國的等待時間一直在改善，但加拿大的等待時間卻在惡化。
美國駐加拿大的6個使領館位列美國海外簽證申請等待時間最長的10個使領館，當前渥太華和魁北克的美簽等待時間達850天，哈里法克斯840天，卡加利839天，多倫多753天，溫哥華731天。本月初美國駐多倫多總領館的美簽等待時間達900天，一度成為美國海外簽證等待時間最長的使領館。
數據顯示，2022年美國海外簽證的預約等待時間平均為167天，加拿大為345天。當前美國海外簽證的平均等待時間151天，而加拿大境內高達810天。疫情以後美國海外簽證辦公室中的109個預約等待時間減少，包括加拿大在內的84個簽證辦公室等待時間增加。
加拿大公民前往美國不需要簽證，但加拿大永久居民、持留學簽證的國際學生以及臨時海外工人需要美簽。加拿大統計局2021年人口普查數據，加國境內有310萬加拿大居民(不包括加拿大公民)，其中220萬是加拿大永久居民。
這310萬加拿大居民中，如果是來自41個美國免簽證要求的國家，比如澳洲、以色列和多數歐洲國家，那麼不需要申請美簽，只需要填寫電子系統旅行授權(ESTA)。來自印度、中國、墨西哥和許多非洲南美洲國家的加拿大居民不在ESTA範圍內。
美國移民律師博斯(Greg Boos)認為職員不足是導致簽證申請等待時間長的重要因素，同時表示美國各地使領館正在努力工作清理積案，「他們的工作程序是：首先處理家庭團聚簽證，然後是商務簽證，最後才是積壓最多的旅遊簽證。」
博斯還認為加拿大移民增加也是導致等待時間長的原因，加拿大政府正在接收許多人，這些人以難民及此類身分來到加拿大，他們都不是來自ESTA國家，在訪問美國之前需要獲得正式簽證。美國國務院今年1月更新信息顯示，2024年目標是實現90%海外簽證辦公室的預約等待時間在90天以內。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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