29城鎮市長聯盟促委獨立部門應對住房癖癮和精神健康問題
【明報專訊】無家可歸和癖癮的問題現在省內各地普遍存在，安省大城市市長聯盟(OBCM)已啟動了宣傳攻勢，向安省政府和聯邦政府施壓，要求後者提供更多的資源來應對上述問題。
由29個最大城鎮市長組成的聯盟，其主席伯靈頓市長沃德(Marianne Meed Ward)昨(8)日表示：「安省的城鎮政府正在苦苦掙扎，我們正在努力應對一個我們無法獨自解決的問題。
「省內各地的街頭正在發生一場前所未有的人道主義危機，有太多人無家可歸，住在營地內或其它不安全的環境中。」
市長聯盟啟動了名為「解決危機」(Solve the Crisis)的宣傳攻勢，向省府和聯邦政府施加壓力，要求為城鎮政府提供更多的和持續性的經費撥款，用於支持性住房、減少危害項目、危機中心和精神健康支援。
上述宣傳攻勢得到了加拿大精神健康協會(CMHA)、安省城鎮聯會(AMO)和安省警察總長聯會(OACP)等多個團體的支持。
沃德還說：「兩級政府曾在去年響應號召，為一些項目提供了經費撥款，但這是不足夠的或沒有持續性的，只是零碎的。解決無家可歸的危機需要政府採用全政府的方法，涉及多個部門和多級政府。這影響到我們的居民、我們的商戶和我們當地的政府，現在就需要解決方案。」
聯盟提出了5項具體的要求，其中最主要的是：由省府委任一名廳長和一個部門，並賦予適當的資金和權力，來充當聯絡點，應對城鎮在住房、癖癮和精神健康等各方面的需求。
沃德說，該項工作目前涉及大約16個省級部委，所以幾乎不可能採取綜合對策針對極為複雜的問題。
OBCM提出的其它要求還包括：讓廳長成立一個具有廣泛代表性的特別工作組，制訂和實施安省製造的行動計劃；向社區承諾提供可預測的經費撥款，填補現有的系統中存在的缺口；為城鎮政府提供工具和資源，讓那些紮營的人士過渡到支持性住房；投資於全天候開放的危機中心和社區中心，來減輕醫院急症室和急救人員承受的壓力。
安省城鎮聯會(AMO)的主席貝斯特(Colin Best)表示，在安省各地的社區約有1,400個無家可歸人士紮營的營地，他稱之為「深層系統發生故障的徵狀，損害了安省的社會和經濟繁榮」。
貝斯特指出，歷屆政府均沒有投入必要的資源來有效解決無家可歸的問題，長期的投資不足與日益嚴重的非法毒品供應和持續的阿片類藥物危機同時發生。
加拿大精神健康協會(CMHA)安省分會的行政總裁奎內維爾(Camille Quenneville)說，安省需要額外的10萬套支持性住房單位，來管理現有的輪候名單。
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