重振市中心繁榮免變「鬼城」
鄒至蕙籲商界恢復辦公室工作
【明報專訊】為重振多倫多市中心商業繁榮，多倫多市長鄒至蕙呼籲加拿大銀行等大商業企業恢復辦公室的工作模式，但有商業組織指出，交通擁堵和通勤時間長正使得人們逃離市中心。
而有關的商業團體則一直要求市府「樹立一個好榜樣，讓所有員工重返崗位」。
鄒至蕙說，在與他們會面後，市政經理立即向所有市屬僱員發出了一份通知，其中包括要求員工每周回到市政廳辦公3到4天。市府網站顯示，當前市府實行混合辦公模式，僱員每周回到辦公室最少2到3天。鄒至蕙續說，要求僱員更多天回到辦公室最終「依賴於工作性質」和他所在的公司，但是辦公室工作有更多的交流互動、面對面指導以及給員工帶來歸屬感，這些無論對於商業經營還是市政工作都是重要元素。
多倫多地區商會(TRBT)則指出，交通擁堵和通勤時間長正使得人們逃離市中心，多倫多的每天通勤時間在北美各城市中最長，使得人們回到辦公室充滿挑戰。
商業車輛跟蹤數據公司Geotab統計，在賈丁納公路的平均旅行時間自從該路段雙向關閉兩個車道後，早高峰時段增長了250%，平均每年多倫多人花在路上的交通時間98小時，給經濟上帶來110億元的產出損失。
TRBT通訊和市場部副總裁沃克(Jennifer van der Valk)說：「我們要確保人們想回到市中心，應創造吸引人回去的環境，包括便捷的交通和美味的食品。如果通勤時間和擁堵在一定程度上得到解決，就會創造出令人胃口大開的條件，避免人們在交通上浪費時間。」
鄒至蕙最後說，擁堵問題是她與私營企業對話的「重要部分」，除了通過增加發車頻率提高皇帝街上的街車速度外，還致力於更好地協調正在進行的施工建設，通過提高施工方關閉道路的成本以加快項目完成，「所有這些加在一起，再加上市中心新增大量住房，這樣就會把人們留在市中心，吸引更多人到市中心」。
去年秋季以來，這位市長一直在與加拿大一些最大銀行的首席執行官會面，討論如何讓多倫多人每周至少四天回到辦公室以及其他振興市中心的問題，呼籲他們起到帶頭作用。
鄒至蕙說：「確保我們的金融區充滿活力非常重要。」她擔心多倫多會像美國其他城市一樣成為「鬼城」，進入所謂的「末日循環」即犯罪率和無家可歸者人數上升，「這非常不健康」。
自從受到新冠疫情打擊後，在家遠程辦公已經成為一種現象，至今市中心的許多大型寫字樓處於部分空置狀態，當地商店因為客流量減少生意慘淡。加拿大獨立商業聯盟(CFIB)副主席馬倫(Ryan Mallough)說：「乾洗店、餐館、便利店，過去這些地方看到的是人們匆忙吃早餐、午餐以及下班後購物的景象，現在不再有了。」
商業地產公司CBRF統計，作為市中心金融區內最大的商業單位，金融區3400萬平方呎的寫字樓面積中，銀行系統佔用了700百萬平方呎，先於其他行業，銀行業從2022年2月開始逐步恢復回到辦公室的工作模式。鄒至蕙還和Deloitte、 Cadillac Fairview商場集團、RioCan 、安省市政僱員退休系統等商業單位討論回到辦公室問題，後者則一直要求市府「樹立一個好榜樣，讓所有員工重返崗位」。
加拿大皇家銀行(RBC)回應表示：「我們現行的混合工作模式，允許每周1到2天在家辦公，賦予員工更多的靈活性，同時反映了與客戶見面的重要性和一起工作必要性。」
加拿大帝國商業銀行(CIBC)回應表示，是否花更多時間在辦公室主要考慮到「具體員工的工作性質和最好與客戶見面的需要。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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