兩貧窮社大改造 居民及小商戶迎來挑戰
【明報專訊】多市中心兩個最貧窮的社區Garden District 和Moss Park正在進行大規模的開發改造，給當地小商業的經營帶來挑戰，更使這個城市最脆弱的人口面對無家可歸的風險。
兩個社區位於央街夾皇后東街和雪邦街夾Carlton St.地區，正在發生快速變化，目前有近40個樓盤在建設，包括幾棟高檔柏文大廈，特別是位於查維斯街203號的TOOR酒店升級改造為一棟豪華酒店。
位於烈治文街夾查維斯街路口的Mystic Muffin食品店老闆馬克厚(Elias Makhoul)指着一棟棟正在施工的高樓大廈說﹕「太多了，太多了，這個城市已經失去了它最初的面貌和精神，到處都是鋼筋水泥建築。雖然它增加了我的客流量，但是也帶來消費者難以接近(商店)、運營成本增加等諸多挑戰。」
在安大略街111號經營一間汽車維修店的Gus Mantas說﹕ 「自從這個地區大規模改造後，從我這裏上賈丁納公路的東向出口被關閉，我也不能步行到Moss公園，許多客人反映來我這裏變得不方便。」
除了對商業的影響外，更使這個城市最脆弱的人口面對無家可歸的風險。最新人口普查數據，多倫多市的家庭年收入中位數8.4萬元，這一地區是3.6萬元，改造後必然帶來租金上漲、物價上漲，馬克厚說「來我店消費的都是低收入人士，這裏是他們的家，我真不知道未來他們能去哪裏」。
多倫多大學城市學院院長查普爾(Karen Chapple)說﹕「社區高檔化或者說大規模升級改造必然導致一個地區的生活和服務成本上漲，迫使低收入人口和小生意遷出，並帶來交通擁堵空間緊張等公共資源不足問題。舉個例子，這裏的街邊商戶一般在每天上午7時到10時進貨，如果街道上開設了單車線，再加上交通設施複雜，車流人流巨大，肯定影響到他們的進貨和生意。」
查普爾還表示，雖然大規模開發給小商戶帶來更多的消費者，但是也導致他們的物業稅大幅提高，目前安省政府擴大凍結上漲物業稅到2024年，「一旦重開後將給小生意帶來巨大衝擊」。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
