長者吸大麻7年飈九倍 合法化後送急症室人數激增

長者吸大麻7年飈九倍合法化後送急症室人數激增

[2024.06.02] 發表

【明報專訊】長者已成為本國其中一個使用大麻增長最快的年齡組別，據聯邦統計局一份報告顯示，在2019年有超過40萬名長者報稱使用大麻，在2012年這一數字只有4萬人，而最近期的數據表明這一升勢持續。與此同時，自食用大麻合法化以來，因大麻中毒被送到急症室的長者人數也激增，促使一些專家呼籲就長者安全使用大麻加強教育和優化相關指引。

西乃山醫療系統(Sinai Health)老年病專家斯托爾(Nathan Stall)憶述一名80多歲年邁患者被送到急症室的情景，其病情已極嚴重，包括意識水平下降、出現幻覺、高血壓和心率加快、噁心和嘔吐，一連串例行檢測未能揭示該患者身體如此不適的明顯原因，隨後毒理檢查結果呈陽性，指該患者體內有大麻。

斯托爾稱，人們以為大麻中毒或服用過量大麻時，相關人士會頭暈眼花、神情興奮，可能要求吃東西，很多人不會以為這個人的情況已相當嚴重。他指，罪魁禍首是家庭成員的食用大麻產品，患者在不知情誤以為這是零食而吃下，他稱，涉事家庭成員得悉情況後，尷尬得滿面通紅。

斯托爾指，鑑於它現已為社會接受，食用大麻產品不一定總是被視為潛在危險物品，若無意使用它的人可能會接觸到它。他是上月刊登在《美國醫學協會期刊：內科醫學》(JAMA Internal Medicine)一項探討長者大麻中毒的研究作者。

有關研究發現，在2015年至2022年期間，65歲以上因大麻中毒被送往安省急症室的長者人數增加兩倍。該報告將數據分為3個時期，分別是非法毒品合法化前即2015年1月至2018年9月、合法化僅允許銷售大麻乾花即2018年10月至2019年12月、以及合法化向食用大麻開放市場即2020年1月至2022年12月。

研究結果顯示，在合法化第一階段之後，長者因大麻中毒被送往急症室的佔比急升，而在食用大麻合法化後，這一佔比再次反彈。研究未有區分哪些中毒個案屬於包括自我用藥的故意行為，哪些個案屬於包括意外攝取的無意行為。

該研究在該8年期間共錄徵得2,332次急症室求診個案，斯托爾承認，跟安省約2300萬長者相比，這一數字「相對較小」。此外，跟其他年齡組別相比，本國長者的大麻使用率相對較低，只有7%。儘管如此，斯托爾指，這一升勢仍令人擔憂，他並認為急症室求診個案的數字只是冰山一角。

斯托爾和多倫多全科醫院(Toronto General Hospital)痛症專克拉克(Hance Clarke)均指，比起60年代和70年代，現時大麻的效力較高，也是長者中毒風險增加的原因。此外，還有跟年齡相關的因素發揮作用，斯托爾指，大麻新陳代謝力下降，加上長者體內脂肪成分的變化，這意味着大麻留在體內的時間較長。

兩位醫學專家稱，研究結果反映大家需要做更多工作，以降低長者大麻中毒風險，包括將食用大麻存放在家中上鎖的地方，任何大麻產品應明確標籤和標記，也應就長者使用劑量作出指引。