無家可歸長者求助增 庇護所系統壓力加重
【明報專訊】根據《加拿大醫學會期刊》(Canadian Medical Association Journal) 最新發表的一份報告，在加拿大，愈來愈多的長者無家可歸並依賴於庇護所，導致本身已資源不足的庇護所系統承受更大的壓力。
上述報告說，迫切需要公共衛生部門、住房和社區機構之間加強合作，來幫助無家可歸的長者，因為他們有與老化相關的複雜的健康需求，但庇護所不具備滿足這些需求的條件。
多倫多聖米高醫院的老年病學家奧爾斯頓(Jillian Alston)是上述報告的共同作者，她說：「這是一個非常大和複雜的問題。我們實際上正看到向緊急庇護所求助的長者在數量上出現了驚人的增長。」
根據該份報告的作者援引的一項2017年的研究結果，老年病學家將庇護所系統內的長者歸類為50歲及以上，因為他們與非無家可歸者相比，更快地經歷老化的徵狀。
報告的作者還援引了加拿大統計局在去年發表的統計數據，統計數據顯示，在2021年使用庇護所的人士中，年齡在50歲以上的達到了32%。在2005年，有13.5%的庇護所使用者年齡在50歲以上。
奧爾斯頓說，如果人們年齡較大且面對影響收入的健康危機，現有的住房危機和可負擔危機使他們更難獲取住房。
多市政府分管庇護所支援和房屋管理部門的總經理坦納(Gord Tanner)說，市府正看到使用庇護所系統的長者人數增加。
根據在2021年發表的多倫多街道需求評估報告，在使用多市庇護所的人士中，有15%是年齡在60歲及以上的長者，這一比例高於2018年的10%。評估報告還指出，與其他年齡組相比，在多倫多的庇護所系統中，長者所佔的比例更大。
坦納指出，市府將庇護所系統中的長者分為兩類，包括年齡在65歲以上的長者和年齡介於45歲至64歲之間的長者，多倫多約有500人屬於第一個類別，約有3,000人屬於第二個類別。
他說，市內有幾間專為長者服務的庇護所，但它們需要更多的現場醫療支援服務。
多市政府在向傳媒發出的一份電郵聲明中說，安省政府已在本財政年度向市府提供了1,500萬元，用於支持無家可歸服務。儘管市府對省府的援助表示感激，但需要與省府營運的長期護理中心建立更多的聯繫。
Good Shepherd Ministries是多倫多的一間庇護所，專為年齡在55歲及以上的人士提供服務。
該間庇護所的行政主任溫達費魯(Aklilu Wendaferew)說，他估計約有四分之一的客戶年齡超過50歲，如果將難民排除在外，這一比例將增至40%左右。
他說，這些長者正經歷貧困，而導致他們無家可歸的主要原因歸咎於市內住房開支的攀升。
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