10元日託計劃致需求激增 小鎮兒童輪候要等6.4年
【明報專訊】自從安省簽署了每天10元的日託計劃以來，安省各地的日託服務等候名單激增，因為在許多地區，費用降低帶來的需求似乎遠遠超過了增加新空位。
在卡瓦塔湖(Kawartha Lakes)，當地兒童現在平均要等待6.4年才能獲得許可的日託服務，而在安省加入該計劃之前，2022年初的平均等待時間為3.7年。
當地社會服務經理米切爾(Janine Mitchell)在去年12月提交給議會的一份報告中寫道：「許多人在獲得空位之前就超齡了。」米切爾指出，卡瓦塔湖地區的等待名單之所以增加，部分原因是由於學費大幅降低帶來的需求增加，但目前為止，可供申請的名額已經削減了一半，部分原因是幼兒教育工作者的短缺。
她說：「比如說，我們有一個兒童保育項目，可以為10個嬰兒提供服務，但因為沒有足夠的合格員工，他們可能照顧不了10個，只能照顧6個嬰兒。」
政府官員警告說，到2026年，安省可能缺少8500名幼兒教育工作者，而安省的目標是在2026年創造86000個新名額。
滑鐵盧地區自從每天10元的項目宣布以來，等待名單上的孩子數量增加了115%，現在有9200名兒童在排隊。自2022年3月以來，尼亞加拉地區的等待名單增加了76%，特別是對幼兒和學齡前兒童的護理需求激增，後一個年齡組的等待名單從712人增加到2326人，增加了227%。渥太華的等待名單增加了41%以上，而名單上超過一半的家庭已經超過需要日託服務的期限了。
集中等候名單主要涉及作為國家計劃一部分的日託服務經營者，全省92%的日託服務經營者選擇了每天10元的制度。有執照的中心運營者和有執照的家庭日託所都可以成為聯邦計劃的一部分。
安省教育廳長萊斯(Stephen Lecce)說：「所有省份都知道，隨着收費的降低，需求將會上升。我們計劃全面增加86,000個名額，政府承諾繼續創造更多的名額，以滿足本省家庭的需求。」
米切爾表示，卡瓦塔湖成功地增加了有執照的家庭日託所數量，但經營者認為政府為新日託中心提供的資金限制太大。這筆資金可以用於翻新，創造新的空間或購買設備，但不能用於購買土地或建築物，也不能用於學校空間。
渥太華安德魯•弗萊克兒童服務中心一名代表希斯科特(Kim Hiscott)上個月也表示，安省推遲為每天10元的項目提供新的資助模式，也阻礙了增加新名額。希斯科特說：「我們希望擴大規模，以解決等待名單過長的問題，但又不能，因為缺乏收回實際成本的承諾。」
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
