歐洲病例急增超過40倍 麻疹疫情遲早在加爆發
【明報專訊】歐洲去年麻疹個案較前一年急增超過40倍，至於全球的情況更加嚴峻，加拿大醫學專家表示，因應全球旅行率高和疫曲接種率偏低，本國爆發麻疹疫情只屬「時間問題」。
世界衛生組織(WHO)上周宣布，去年40多個歐洲國家錄得4.22萬宗麻疹病例，比前年的不到1,000宗增加超過40倍，而單在去年12月，歐洲有2萬多人染恙住院，至少5人不治；全球的情況更嚴峻，前年感染病例激增，包括900萬宗已知病例，另13.6萬宗死亡個案，大部分是兒童。世衛稱，近幾個月來歐洲病例增速加快，若不採取疫苗撞種等緊急措施來防止該種可致命感染進一步傳播，預計上升趨勢將持續下去。
加拿大兒科傳染病專家、世衛疫苗和免疫部門總監奧布萊恩醫生(Dr. Kate O'Brien)表示，這不是輕微的症狀，也是一件絕不可以掉以輕心的事情。
加拿大早在1998年通過廣泛疫苗接種計劃消滅麻疹。目前，兒童只需接種兩劑混合針，就可以預防麻疹、腮腺炎和德國麻疹、或麻疹、腮腺炎、德國麻疹和水痘。每年的病例仍很少，去年全國各地錄得10多宗確診病例，大多數是在出國旅行期間染恙的；但有臨牀醫生表示，疫情仍有風險，跟很多其他國家一樣，加拿大尚未達到預防傳播所需的95%疫苗接種覆蓋率。
麻疹由麻疹病毒引起，可透過飛沫或直接接觸病人的分泌物傳播，屬高傳染性疾病，可導致嚴重併發症，足以致命。根據2021年聯邦數據顯示，79%兒童在7歲前已接種兩劑麻疹、腮腺炎和德國麻疹預防疫苗，低於2019年的83%和2017年的87%。這表明有兩成兒童未有接種疫苗，跟加拿大對該年齡組別95%覆蓋率的目標相去甚遠。
全球旅行是引起臨牀醫生關注的問題。最近幾周，本國發表多項可能跟旅行相關的公共衛生警告。一名沙省居民確診麻疹，他是在出國旅行期間染恙的，他曾到多家商店、大學校園和醫院急症室，可能會感染其他人。同時，在安省溫莎區錄得的一宗確診病例，可能跟多倫多繁忙的皮爾遜國際機場可能感染相關。
跟東安省兒童醫院(Children's Hospital of Eastern Ontario，CHEO)和渥太華大學合作的兒科傳染病專家Charles Hui醫生說：「本國去年錄得的12宗確診病例均為輸入個案，這本身就令人擔憂，但令人擔心的是，若有輸入病例，而患者跟沒有免疫力的人接觸，就會在加拿大境內傳播。」但他認為，跟出國旅行相關的病例最終爆發疫可能「只是時間問題」。
疫苗可預防疾病中心(Centre for Vaccine Preventable Diseases)總監博洛廷醫生(Dr. Shelly Bolotin)，呼籲已計劃出國度春節的家庭提前做好計劃，即使他們要去的地方沒有爆發麻疹或其他打針可預防傳染的疾病。
嬰兒通常在滿周歲時接種第一劑麻疹疫苗，但身兼多倫多大學(University of Toronto)拉納公共衛生學院(Dalla Lana School of Public Health)副教授的博洛廷說，若孩子已滿6個月或更大，並將到麻疹廣泛傳播的地方，父母應考慮接他及早接種疫苗。
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