收入低於5.5萬或減地稅增幅 市府或容賣屋時才補繳加稅
鄒至蕙指市府多年沒正視虧空問題 現要恢復正常
【明報專訊】新民主黨出身的鄒至蕙市長，雖然提出了地稅增幅10.5%的預算，以填補市府財政面臨的巨額赤字，但也計劃讓年收入低於5.5萬元或倚賴退休金收入的人士，不用承受這麼高的增幅。
鄒至蕙市長昨(22日)接手本報專訪時表示，「我們打算讓那些5.5萬元入息以下的老人家，或者是倚賴退休金生活的，或者是領取傷殘補貼的人士，可以享受到我們正在製訂當中的(City Cancellation Program)，不用承受這一物業稅增幅。」
「或者暫時不加收物業稅，而是等到你賣屋時才征收。這是我們計劃中針對有困難的市民提供的『延遲計劃』(Deferral Program)。」
多倫多市2023年的住宅物業稅要加5.5%，加上長期公交和房屋稅項增加1.5%，市民實際上是要多交7%的地稅，而這已被認為是1998年多倫多6市合併以來，最高一次的物業稅加幅。按市值70萬元的房屋計算，業主平均一年要多付233元。
而鄒至蕙市長表示，今年的物業稅實際是要加9%，加上長期公交和房屋稅項的1.5%，最後得出10.5%的增幅。同樣也按70萬元市值房屋計算，業主每個月多交32元，一年下來要多付384元。
對於這個說法，加拿大納稅人聯盟(Canadian Taxpayers Federation)的安省負責人戈德堡(Jay Goldberg)指出，如今多倫多的住宅平均價格高達110萬元，按增幅10.5%計算時，業主每年要多付758元的物業稅。而這還尚未包括額外的所謂6%「聯邦稅」，這已遠遠超出市民的負擔能力。
鄒至蕙稱，這樣大幅度的加稅也是迫不得已。「在我參加市長補選之時，我就已經知道多倫多市面臨15億元的財政赤字，而等我真正當了市長，才發現是18億元。但我們受法律的嚴格限制，製訂預算案時是不可以有赤字的，那怎麼辦？」
鄒至蕙介紹稱，她從去年8月開始就想辦法開拓稅源，對價值300萬元以上的房產交易加收最高為7.5%(2千萬元以上價格的房產)的土地轉讓稅；對空置房屋征收的「空置稅」，從1%增加到3%。
「預算委員會在製訂預算草案時，已經殫精竭慮削減各種開支總計6.2億元，同時還與省政府達成協議，把DVP公路和賈丁納快速道的維護工作轉回給省府。但省府的幫助還是不夠，而18億元的虧空就擺在那裡，無論如何也繞不過去，再加上嚴重的通貨膨脹，那就只能加收物業稅，由2023年的5.5%增加到今年的9%。」
市長指出，如今多倫多市面臨嚴重的住房危機，需要修建更多的房屋，而這是一個必須支出的開支，絕對不能削減。
「還有就是公共交通TTC，我們要保證票價不上漲，還要增加服務的車輛班次，那就要有必須的投入。」
有媒體批評鄒至蕙市長削減多倫多警隊的預算。她反駁稱，「警隊的預算是不減反增，將增加2500萬元。而且今年會有200位新警員加入警隊，這對警力資源是很大的加強。」
「過去十年來所有的成本都在增加，而多倫多地稅的增幅卻一直沒有跟上。與多倫多相比，萬錦市、密市、奧克維爾(Oakville)等城市的地稅稅率，比多倫多高出許多，但也保證了健康的財政狀況。」
「這麼多年下來多倫多市府都抱持『鴕鳥政策』，對愈來愈大的虧空視而不見，沒有人肯去解開這個『傷疤』，結果就累積出來這18億元的赤字。而我覺得做人不可以這樣，總要面對現實，總要有人邁出那一步，現在就是由我來推動它『恢復正常』(Back On Track)。」
對於被批評說多倫多利用難民問題在「勒索」聯邦政府撥付2.5億元，鄒至蕙表示現在多倫多有超過5千難民在使用本市的庇護所系統，由此產生的開支當然是要由聯邦政府承擔。
「我對聯邦政府同意這筆撥款還是充滿信心，因為多年來聯邦都有支持市政府，我們之間的合作夥伴關係也一直保持良好，希望在2月正式提交預算案之前能解決這個問題。」
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