多市府索難民安置費被指勒索 渥京稱難民獲援助才批補助款
【明報專訊】多倫多一位街頭護士克羅(Cathy Crowe)指，新來的難民及尋求庇護者被利用為市議會與聯邦間資金爭奪戰的「棋子」。今年早些時候，多倫多市暫時切斷了難民進入其主要庇護所的通道，導致這些人最後只能在市中心人行道上「瞓街」。
聯邦政府敞開懷抱接納了大量難民和庇護申請者，卻將後續的接待工作丟給各地城市。作為加國第一大城市的多倫多市首當其衝，要處理聯邦甩過來的2.5億元「爛攤子」。如果還得不到聯邦政府的援助，就只能向多倫多本市居民開刀搜刮他們的財富。
這樣指名道姓地向聯邦伸手要錢的做法，令多倫多市怡陶碧谷中心選區的國會議員貝克 (Yvan Baker)指責多市市長鄒至蕙，指「這是一次勒索(shakedown)。」
多倫多市府工作人員和民選官員指出，多倫多的庇護所系統早已人滿為患，每天都有數百人被拒之門外，運營費用遠遠超出預算，卻又受限於市府財政預算不能有赤字的硬性法律規定。
多倫多市政官員表示，他們在2023年花費了足足2億元為「新到來者」(Newcomers)提供庇護，但只獲得3500萬元的聯邦撥款。市政府發言人布羅德海德(Lindsay Broadhead) 稱，這3500萬元拖到12月才送來，而聯邦政府在7月份時承諾的是9700萬元，因此預計會有另外6200萬元「很快」到賬，但還留下1.03億元的虧空。
如今多倫多市申請的2024年資金為2.5億加元，多市首席財務官康佛帝(Stephen Conforti)表示，這項估算是按照今年要為難民提供4300個牀位，以及市府要資助500個牀位 。同時，多市市府經理約翰森(Paul Johnson)表示，今年一開年，就有近5800位難民在使用本市的庇護所系統。
目前多倫多已是加拿大各城市中人均提供庇護牀位最多的城市，市府工作人員在報告中表示，多市被要求「比加拿大任何其他城市都做得更多」來接納難民。
而聯邦政府則表示，各省和市負責向庇護申請人提供住房和社會服務，直到他們的申請得到決定。如果他們的申請獲得批准，聯邦政府才會開始提供資助。聯邦政府周四發表聲明稱，除了為市政府提供資金外，還採取了其他緩解庇護所壓力的措施。
自9月以來，已有2387名難民從庇護所或充當臨時庇護所的教堂，轉移到聯邦政府資助的酒店設施中。「沒有簡單的解決方案。但我們相信，在各級政府的充分參與下，我們可以實施長期、可持續和富有同情心的措施，確保最脆弱的新到來者有棲身之所。」
而鄒至蕙則表示，國會議員貝克的言論只代表他本人，「多倫多市與聯邦政府有着非常良好的工作關係。我們感謝他們過去所做的貢獻，我知道他們和我們一樣熱愛這座城市，我期待他們的繼續支持。」
