求助食品賙濟庫人數增51% 多市2餐館節日期間提供免費餐

[2023.12.17] 發表

【明報專訊】多倫多地區的兩家餐館在節日期間為有需要的人提供免費餐食，這呼應了今年多倫多市和安省的食品賙濟庫的使用率都急劇上升。

萊斯利維爾(Leslieville)的餐館Samaira's Kitchen在一個月前開始提供免費餐，店主Rajesh Chamoli表示，從那時起餐廳已經為有需要的人提供了650多頓餐食。他說：「每個人都在為吃飯而掙扎，尤其是中產階級，甚至打兩份工都無法支付帳單。我們想，有什麼可以回饋社區的呢？我們就這樣開始了。」

他說，上門來吃免費餐的大多是附近一棟老年柏文和社區住房的居民。他說：「比如無家可歸的人，我已經連續五個星期看到這樣的人來。」但是，居民和餐館的食品成本一直在上漲，餐館面臨的壓力愈來愈大。

另一家提供免費餐的企業是士嘉堡的Twilight Family Restaurant and Bar。這家餐館在12月1日的Instagram發帖文鼓勵捱餓的人給他們發消息。納林(Vanie Narine)的丈夫是餐館的東主，她說：「這不是我們第一次幫助人，過去五年中我們一直這樣。」疫情期間，餐廳還為醫護人員捐贈了餐食。

納林鼓勵回覆帖子的人們來參加餐廳舉辦的平安夜聚餐。她說，儘管開支不斷增加，但他們仍想回饋社會。她說：「即使經歷了這一切，我們仍在努力。正是因為有他們的支持，我們才能堅持經營下去。」

多倫多的每日麵包食品賙濟庫(Daily Bread)和北約克豐收食品賙濟庫(North York Harvest Food Bank)發布的報告顯示，從2022年4月到2023年3月，多倫多有超過250萬人使用過食品賙濟庫，比上一年增加了51%。預計2023年的造訪量將超過300萬人次。令人震驚的是，在2023年首次使用食品賙濟庫的12萬人中，有一半以上是有工作的。

每日麵包行政總裁赫林頓(Neil Hetherington)表示，社區在面臨不穩定的情況下，這些餐館願意做出貢獻可以緩解社會壓力。

他說：「他們在應對食品成本上漲的情況下仍然回饋社會，這值得稱讚，但是我們要問：為什麼需要餐館出力？」

在安省範圍內，食品賙濟庫的使用率也在增長。安省飢餓救濟組織(Feed Ontario)11月的一份報告發現，從2022年4月1日至2023年3月31日，使用食品賙濟庫安省居民人數增加了38%。

赫林頓指出，社區之所以要出力是因為各級政府都沒有發揮作用了。他說：「現在缺乏可負擔房屋，食品成本也在急劇上漲，如果社區不團結起來，人們將繼續挨餓。」

Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter