文言遷移：古人生活不離「席」
【明報專訊】今人離地 古人貼地
先從起居說起。今天人們睡高牀，坐的是椅(椅者倚也，指帶腳的有靠背坐具)和凳(凳者登也，指無靠背的離地坐具)，吃飯、工作用桌或檯(桌者卓也，檯者臺也，皆指超乎、高於地面的家具)，總之，現代的起居生活，都在離地的高身家具上。
相反，最初，古人可貼地得多，不論睡覺、坐下、吃飯、學習、工作，都在地上。我們的祖先自古以來便過着這種貼地人生，一直到唐代，受西域文化影響，才大幅改變，離地起來。十九世紀後，西式生活文化傳入，同樣是離地的起居形態，中西頗能無縫地銜接起來，一至於今。
貼地生活，便有相適應的低矮家具。古人為了方便和衛生，會先在地上墊上草蓆，或放上木板，才或坐或卧，或放置物品，以免直接碰觸地面。
「蓆」本作「席」
蓆，本來只寫作「席」，席地而坐，指在地上鋪上蓆坐下，是古人平常生活，等於今天拉來一張椅子坐下。
席字的甲骨初文(圖)很形象化，恰似一幅紋理交叉相間的編織品。後來上方加上偏旁「庶」表示讀音(上古席庶二字發音接近，今天也還有些類似)，不過，那張蓆譌變簡化，演為「巾」，便成為「席」字了。
◆知多些
甲骨文「宿」：在屋內蓆上睡
可相比較的是「宿」字，甲骨文(圖)畫了一個人在房屋中睡在蓆上，很明顯就是住宿的意思嘍，後來那張蓆也簡化譌變成偏旁「百」，失去古意的趣味了。◆
席通常用草織成，所以與另一個字「蓆」(本指草廣而多)相混，在繁體中「席」與「蓆」遂成為部分異體字——即用為草蓆義時，是異體字，用為其他意義，如席位時，不是異體字。這類相混的異體字不少，如上文提過的「檯」與「枱」即又一例；部分異體字是學生最容易寫錯別字的原因。簡化字特點(有優點也有缺點)之一是復古，索性取消了易生混淆的「蓆」字，用回古早的「席」，這種整理簡化，很有道理。
有不少植物可用來織蓆，其中一種是藺，藺除了是姓氏外，本義原是一種草，可用來編織比較便宜、粗用的蓆。至於竹蓆，體感更清涼了。
古人如何用蓆？
古人無論坐、卧都用蓆，坐時，一般三、四人同蓆。
★平常起居：
．通常只用大蓆共坐
★遇隆重場合，或人物地位高貴：(圖)
．則會用上兩張，稱為 「重席」 ：先墊上一般粗用的大蓆，再鋪上一張單人專用、質地細緻的小蓆；
．方位也很講究，一般面向東方，稱為「首席」。這種因場合或人物而有不同對待的社會行為規範，就是禮的一例，就像今天人們開會，主席獨坐一椅，其他人長椅共用，以示尊卑之別，道理相同。
”為方便區分，重席下的那張叫「筵」，上面那張仍用通名「席」。古時宴飲無疑是隆重場合之一，因此筵席引伸指酒席，由兩個單音節詞彙，合併成一個雙音節詞彙，「筵」字本義丟失，也不再能單獨使用了。而「席」字，則既指具體的坐具，也引伸指座位，其實不論古今，這兩層義項常常分不開，是二而一的概念。「席」字還繼續引伸出更抽象的崗位、位置的意思，如「香港選手將於今天賽事爭奪四強席位」。”★
【席、蓆和筵的字義演變網絡】(圖)
◆不少白話詞彙源自文言，仍保留文言時代字形：
．席地而坐：古時候的人在地上鋪上蓆坐下，今泛指坐在地上。
．割席：指不屑跟對方同坐一張蓆，把蓆割開分別坐，即絕交。
．席捲：指「如捲蓆一般。形容全部佔有」(《漢語大詞典》)。
以上詞彙，席字皆不能寫成「蓆」，這是保留文言寫法，不是簡化字，而是簡化字與文言寫法相同。
( 下期待續 )
文：林葦葉 - 香港大學教育學院副教授，研究範圍包括 - 中文閱讀教學與評估、香港少數族裔學生中文學習、中文教育網絡分析應用等
圖•YangYin、Qin Ningzhen、pengyou91、Navamin keawmorakot@iStockphoto/
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[星笈中文 第114期]
