新聞有常識：登月第四國
【明報專訊】9月29日是中秋節，傳統活動是一起賞月！登陸月球前，人們對月亮有很多想像；今天，關於月球的一切，仍不斷有待發掘呢！最近有國家登月成功，是成功登月的第四個國家。
■新聞節錄
印度無人月球探測器「月船3」號(Chandrayaan-3)的着陸器「英勇」號(Vikram)於香港時間8月23日晚8時30分在月球南極附近登陸，成為首個有探測器登陸月球南極的國家，也是繼美國、俄羅斯、中國之後第四個登陸月球的國家。印度總理莫迪形容這是歷史性的一天，「印度現已登陸月球」。「月船3」號任務成功，勢將提升印度在全球太空競賽的地位。美國、英國、歐洲和俄羅斯的太空機構都已向印度表達祝賀。
按照計劃，着陸器降落後，會釋放其搭載的「智慧」號，執行為期一個「月球天」(約等同地球上的29天)的地質研究，穿梭於月球表面的岩石和坑洞之間，收集關鍵數據和圖像，傳送給着陸器，然後由着陸器轉交給充當繞月飛行器的推進模組，再傳回地球。
科學家認為月球南極可能有水冰，引起美國、中國、俄羅斯等太空強國的探索興趣。顧問公司SpaceTec Partners的合伙人兼董事總經理菲洛提科表示：「登陸月球南極實際上將使印度能夠探索月球是否存在水冰。對有關月球地質的累積數據和科學研究來說，這非常重要。」
【節錄自《明報》〈登陸月球南極 印度開創歷史 成第四登月國 三派探測器首捷即獻新猷〉，2023.08.24】
■新聞概念
月球天(lunar day)
在地球，經過一晝夜、24小時為一天，不同星體的「一天」則有所不同。月球是地球的天然衛星，會自轉，也會圍繞地球公轉(地球圍繞太陽公轉)，月球的特別之處是「同步自轉」，自轉與公轉周期同為27.3日。月球圍繞地球公轉，同時也圍繞太陽轉動，因此在月球，月相出現在相同位置的時間，會受太陽影響，比27.3日多一些，相隔約29.5日(根據美國太空總署資料，更精細的時間是29.5306日)，意思是在月球某一點看日出的話，要隔29.5日才再見下一次日出。換言之，月球經歷一「晝夜」約需29.5日，即月球一天，是地球29.5天。據此概念換算，月球一個「白天」或一個「晚上」，大約是地球的14至15天。
小趣聞：太空人的手表
地球不同時區的國家會出現時差，人們因而要調校手表。太空人前往月球執行任務時，手表顯示亦是地球時間，但2023年，歐洲太空總署與國際太空組織正討論建立月球時間標準系統，方便日後太空人執行月球任務時更安全及高效。現時的航天手表除了顯示地球時間，也有火星時間，將來也許還會有月球時間的功能呢！
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
(本刊刊出的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[常識天下 第288期]
