新法院長期缺人手 不少案嚴重拖延撤控
反映整合小法院集中處理失敗
【明報專訊】多倫多市的新法院由於工作人員長期不足而造成延誤，許多刑事案件的審理嚴重滯後。一位律師稱，其代理的一宗醉酒駕車案就因為此種拖延而撤訴，而類似的情況還數不勝數。
安省法院法官波特(David Porter)因為嚴重拖延而撤銷此案控罪的同時，對所處法院目前的工作狀態做出了嚴厲的批評，稱這個耗資9.56億元在Armory Street興建的新法庭，卻因為工作人員短缺，導致司法程序嚴重受阻。
「人員短缺每天都在持續，導致法院幾乎每天都關閉，阻礙了原定審理案件的進行。檢控方沒有提供證據表明，他們已採取了哪些非常措施(如果有的話)來解決這一緊迫問題。」
安省法院處理該省的大部分刑事案件。其在多倫多的幾乎所有審理程序，今年都被安排去到新的市中心法院大樓中，導致分散在城市各地的幾個較小的法院被關閉。
此舉引起法院員工工會的不滿，稱以前在舊法院工作的工作人員，必須到市中心上班，通勤成本增加，以致於工作倦怠且缺乏足夠的工資。
法院的人員配備和經費由安省政府負責。司法廳長唐尼(Doug Downey)7月向媒體表示，資源已經增加。唐尼的發言人肯尼迪(Andrew Kennedy)指出，大約兩年前，即新法院竣工之前，省府就已宣布投資7200萬元，用於在安省僱用更多工作人員和檢控官。而在多倫多也是繼續招募和入職新員工。
他表示，整合新法院的資源可以有效、高效地安排法院工作人員處理案件，支持刑事案件的及時處理。
但波特法官的裁決卻清楚地表明，新整合的效果適得其反。安省法院記錄顯示，本周有14個法庭在周四關閉，15個法庭在周三關閉，6個法庭在周二關閉。新法院一直難以保持法庭開放的主要原因，是缺乏法庭書記員，其職責包括開庭、處理證物和管理視像過堂。
波特法官的裁決稱，由於工作人員短缺，今年6月為期2天的酒後駕車審判的第一天，只能使用大約一個半小時的法庭時間。審判原定於第二天繼續進行，但指定的法庭因缺乏工作人員而關閉，因此不得不推遲到10月。加拿大最高法院曾有過裁決，省法院的案件必須在18個月內完成，否則被告在合理時間內受審的憲法權利就會受到侵犯，控告需要被駁回，除非檢控方能夠證明存在特殊情況而需要延遲。
因辯護方的原因造成的延誤，不計入18個月的期限內。
相關的醉酒駕駛指控於2021年11月提出。在扣除辯方承認的一些延誤後，波特發現，如果按新的審判日期在秋季舉行，將會使此案時間超過18個月，而且缺乏工作人員並不是一個特殊情況，因此只能撤銷控罪。
