BA.2.86傳染力較低 最新疫苗能成功預防
雖已入侵11國家但患者不多
【明報專訊】實驗室初期研究顯示，最新出現的新冠變種病毒BA.2.86的傳染性和逃避人體免疫系統並不像人們擔心的那麼嚴重。
這個被暱稱為Pirola的病毒(圖)，因為看起來與其他新冠變種病毒明顯不同而引起關注，它有30多個刺突蛋白變異，比較最初的Omicron變種BA.1發生革命性進化。
來自中國和瑞典的兩個科研團隊本周早些時候出版了BA.2.86的最新研究成果。
今年7月BA.2.86首次出現，至今已在包括美國在內的11個國家被發現，丹麥是BA.2.86傳播最多國家，迄今為止已發現30多個病案。
美國哈佛大學疾病傳播動力學中心傳染病專家Bill Hanage醫生說﹕「它不是第二個Omicron，如果是的話，可以肯定地說我們現在就知道了。」
科學家正在進行實驗，要麽使用從患者身上分離出的實際病毒的副本，要麽使用其刺突蛋白的模型移植到不同病毒的身體上，目的是更好地了解人體免疫系統和疫苗如何識別並防禦BA.2.86家族的病毒。
北京大學生物醫療創新中心研究員曹雲龍(Yunlong Cao，音譯)表示﹕「比較過去的新冠變種，BA.2.86對於我們的免疫系統明顯不同，它可以逃避我們的免疫系統。與XBB.1.5家族病毒相比，我們發現疫苗接種和近期感染的免疫力中和BA.2.86病毒的能力下降了2倍。這一下降不是很大，與之比較，我們每年更新的流感疫苗對最新變異的流感病毒的中和能力下降8倍。」與此同時，BA.2.86病毒的傳染性比XBB.1.5病毒低約60%，專家認為這可以解釋為什麼它在如此多的不同國家被發現，但患者水平較低。
瑞典Karolinska研究所聚焦於BA.2.86 與血液中的抗體進行比較，這些抗體是在兩個不同時間點收集的﹕2022年底XBB變種出現之前和今年8月下旬，結果表明，目前尚不清楚BA.2.86及其後代能否擊敗當前流通的變種，也沒有任何關於其嚴重程度的數據，但是人體的抗體並非完全無能力對抗它。
專家被這些早期的研究結果所鼓舞，前美國白宮新冠應對協調師Ashish Jha醫生說﹕「這些研究使我們受到鼓舞，新開發的疫苗將對防禦當前佔支配性的EG.5變種病毒以及BA.2.86發揮效用。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
