倘發現超市過度牟利 倡聯邦徵暴利稅抑制
可惜報告沒強制執行力
【明報專訊】國會的農業和農業食品委員會建議，如果加拿大競爭局(Competition Bureau)發現各家食品雜貨超市巨頭，從食品價格通脹中過度獲利，聯邦政府就應該考慮對這些企業徵收暴利稅。
該委員會一直在研究導致目前食品飈升的原因和可能的解決方案，如今的食品價格已升至40年來的最高水平。
報告建議最好能降低價格，此外還建議減少食物浪費、明確標籤規則、解決偏遠地區食品不安全問題、改變關稅制度、改善供應鏈以及取消僱用工人的繁文縟節等。而最吸引人的，是對這些超市巨頭創紀錄的利潤徵收一次性稅收的可能性。
報告稱，如果競爭局在其即將進行的市場研究中發現大型食品雜貨連鎖超市，在食品項目上產生超額利潤的證據，加拿大政府就應考慮對這些超市徵收暴利稅，以抑制其在這些項目上的利潤率過度上升。
不過這份報告並無強制執行力，政府沒有義務進行實施。
對大型食品連鎖店暴利的擔憂在今年變得非常嚴重，以至於加拿大國內3大食品公司的負責人，在3月份被傳喚到國會接受聆訊，回應上述指控。
Loblaw Companies Ltd.總裁韋斯頓(Galen Weston)說﹕「無論你在推特(Twitter)上讀了多少次，雜貨商造成食品通貨膨脹的想法不僅是錯誤的，而且是不可能的。我們的零售價格並沒有比我們的成本上升得更快。」
超市巨頭們辯稱，在支付了成本費用後，超市在銷售食品上賺取的利潤和以前一樣多。
但加拿大稅務公平組織的經濟學家D.T. Cochrane指出，從2020年初新冠疫情爆發後，食品雜貨業的利潤率幾乎翻了一番，而在過去20年的大部分時間裏，這個利潤率都保持基本未變。
「連鎖超市公司不僅僅是在轉嫁更高的成本。他們還有很大的定價權，正在利用這一優勢，對加拿大人造成損害。」
與一年前相比，4月份的食品價格上漲了9.1%，是官方通貨膨脹率4.4%的2倍多。去年加拿大的食品雜貨價格一度以每年13%的速度上漲。
競爭局去年宣布，將對食品雜貨行業的暴利問題展開調查。但監督機構的調查範圍不夠廣泛，沒有包括食品雜貨連鎖超市和其供應商之間的關係，這限制了其發現任何不正當行為的可能性。
代表主要食品雜貨連鎖超市的加拿大零售委員會歡迎報告的建議。「報告清楚地表明，多種因素導致了這種通脹環境，其中大部分是全球性的，在這些食品到達加拿大的雜貨超市之前，就已經推動了供應鏈中的成本上升。」
「飼料、燃料和化肥成本飈升，再加上供應鏈中斷、勞動力短缺和氣候事件，一直是食品價格上漲的真正驅動力。」
