約克區推遲決定徵空屋稅 倡權者批區府無力抗業主
【明報專訊】對於約克區域議會延遲做出徵收房屋空置稅的決定，有可負擔住房支持組織表達反對。
約克區可負擔住房聯盟(AHCYR)代表凱利(Yvonne Kelly)說：「約克區正處於住房危機之中，為什麼要拖延徵收空置稅這一有助於解決住房危機的手段？」
約克區一直在推動空置稅實施從而使更多空置房屋進入租賃市場，但是本月初區域議會突然踩下暫停鍵，區域政府一份職員報告給出理由說，安省最新成立了一個房屋空置稅工作組、聯邦政府最新立法徵收海外買家稅、以及當前的高利率經濟環境都可能衝擊約克區的房屋空置情況。與此同時，率先實施空置稅的多倫多市，徵收情況不如預期。
約克區首席行政官麥格雷戈(Bruce Macgregor)說：「這是一個複雜的問題，我們正密切觀察多倫多的經驗。如果多倫多的情況在約克區上演，我擔心收繳的空置稅額還不足以覆蓋這一項目的運營成本。」
凱利反對說：「約克區的平均房價超過100萬元，有相當多約克區市民無力買房，而區內出租房空置率處於加國最低水平，租金卻最高，我要質問，在這樣的條件下為什麼要拖延推出空置稅？」
凱利還表示：「對於開徵房屋空置稅，一份公眾諮詢報告顯示71.5%約克區居民表達支持。我想他們膽敢違背民意唯一解釋是，在區域政府層面沒有足夠強大的政治力量支持向業主徵稅和打擊那些以投機炒賣房產為目的的公司。我們愈早採取行動，愈能為市場提供更多住房，愈少的生活將被打斷或破壞。」
名為「為安省所有人」組織代表Sean Meagher表示，過去約克區大多數議員都支持空置稅，現今則「形勢變了」，他要求區域政府把徵收房屋空置稅納入2024年約克區財政預算。
約克區新市市長泰勒(John Taylor)回應說：「雖然當前形勢正在發生變化，但是我可以說，皮爾區的形勢變化比我們大，他們依然在推動徵收房屋空置稅。」
泰勒所說的形勢是指道格福特政府剛剛宣布將拆分皮爾區為三個城市。
新市議會已表決通過了徵收房屋空置稅的議案，泰勒並提出一項修正案給區域議會，要求有關部門在2023年秋季報告中制訂實施空置稅的時間表。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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