社會藥方助孤獨者融入社會 用社區資源治非醫療性病患
促進患者健康 減輕醫療單位接診壓力
【明報專訊】「社會藥方」(social prescribing)是指醫生為一名患者開具非醫療性的治療方案，通過轉介患者到社區，參與社會活動和心理輔導以及各種支持等實現治療，這類患者往往受到非醫療性因素影響產生孤獨、孤單，或者遭遇種族歧視以及因為收入住房等產生壓力焦慮等。
多倫多Dalla Lana公共健康學校助理教授、加拿大社會處方研究所主管馬麗根醫生(Dr. Kate Mulligan)說，「任何人都需要社會藥方，特別是老人群體，孤獨和孤單嚴重影響到他們的身心健康，而且這一影響是即刻且巨大，當發生時急需非醫療性干預。一個典型的社會藥方服務需要捲入中間人比如社工、社區聯絡員、心理輔導師等。他們需要經過專門訓練，學會傾聽、陪伴以及在身心兩方面支持患者。」
居住在溫哥華西區的73歲獨居老人Alan Widdows說，「我患有長期失眠症，且養成了厭惡進食的習慣，疫情期間感到更加孤獨和無助，後來社區給我派來了一名聯絡員，她陪我聊天、散步，幫助我收拾家務，最近我還參加了社區的交響樂團，如今我的生活發生徹底改變，身心健康，重新融入社會生活。」社會藥方可以追溯到100年前，最近在世界各國重新興起，安省2019年在11個社區健康中心推出試點項目，嘗試開闢一條利用社區健康資源治療非醫療性病患的新途徑，初步結果顯示不僅促進了患者的健康，更減輕了醫療單位的接診壓力。
卑詩省Fraser公共衛生局率先打開了一個社會藥方項目，為近200萬人提供非醫療性的健康服務，其中大約1/4是老年人。項目負責人、社區健康服務地區主管帕克醫生(Dr. Grace Park)說，「項目取得了成功，我們把健康服務延伸到住家生活、急症護理甚至住院支持，使老人家實現從醫院到社區和家中的無縫健康服務。」
馬麗根醫生最後表示，「目前的社會藥方服務還停留在各個項目、計劃等草根層面，沒有一個全社會的系統化方案，面臨的最大挑戰是如何使人們更容易更可行接近這一服務，還有就是教育人們認同社會藥方是醫療服務的組成部分，願意接受這一服務。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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