公車藉加價改善財務 專家恐反令乘客卻步
【明報專訊】新冠疫情期間﹐加拿大各地的公共交通系統的乘客量減少﹐如今疫情紓緩﹐乘客量反彈速度卻低於預期﹐令營運公交系統的地區政府都在努力應對收入減少的問題。多倫多市政府便提出調高車費。
但專家表示,在減少服務的同時提高票價﹐特別是現在的生活成本不斷上升﹐將令乘客卻步,令財務問題出現惡性循環。
多倫多大學Institute for Management and Innovation副教授Shauna Brail說﹕「如服務能改善,那麼提高票價不一定是壞事。但提高票價的同時﹐只是為了生存,無助服務改善﹐那在吸引乘客方面肯定無濟於事。」
截至11月為止,多倫多公車局的乘客量水平只及疫情前的70%左右。
多倫多城市大學(Toronto Metropolitan University)城市建築研究計劃的執行總監Cherise Burda表示﹐研究顯示﹐一般來說﹐只有更可靠及便捷的服務將才能增加客流量。
但她指出﹐更好的服務也未必能令乘客量回升﹐返回疫情前的水平。因為市民出行的習慣已發生顯著變化﹐例如只有部分僱員會重新返回辦公室上班。至於非工作而出行(如購物、娛樂、參加體育賽事等)的乘客量已恢復到疫情前水平。
Brail說,解決公交通系統財務問題的一種方法是尋求上級政府承諾提供穩定的撥款,可讓公交系統減少對票價收入的依賴。