大西洋4省都會區人口激增 蒙克頓哈利法克斯傲視全國
【明報專訊】根據聯邦統計局周三發表的最新數據，去年大西洋4省城市的人口增長在全國名列前茅，其中紐賓士域省蒙克頓以及斯高沙省省會哈利法克斯都會區的人口增長率更高踞全國之首。
統計局報告表示，在2021年7月1日至2022年7月1日期間，蒙克頓和哈利法克斯都會區的人口增長率分別為5.3%和4.4%，該兩個數字較全國同期的1.8%均高出超過一倍，而且是至少20年來第一次出現大西洋省份都會區在人口普查中錄得人口增長率最快。
統計局稱，全國各地大城市地區在過去一年出現人口增長大幅反彈，其中許多地區的增速更是自2001年或2002年以來最快。它指，本國大城市的人口增長大多是由國際移民推動，去年國際移民在疫後反彈。
統計局指，在2021-22年，各省和地區的年度推算表明，僅這一來源，全國人口已增加657,833人，較至少自1971-72年以來的任何一年為多。
統計局發現，城市人口增長既來自永久移民，也來自包括外國留學生和持有工作許可人士等非永久居民。
滿地可和安省雷灣(Thunder Bay)去年的人口增速，在各主要都會區中敬陪末座，分別為0.9%和0.2%。
沙洛城(Charlottetown)則是其中一個人口增長率最快的較小城市地區。統計局指，大量國際移民令該市的人口增長達到4.1%，僅次於魁省拉舒特(Lachute)的4.2%，但高於安省Wasaga Beach的3.9%。
大西洋省份經濟委員會(Atlantic Provinces Economic Council, APEC)高級研究員布蘭農(Patrick Brannon)認為，人口急速增長為大西洋4省帶來機遇和挑戰。他解釋指，新至的工人可提振4省經濟，並在許多嬰兒潮一代相繼退休之際，他們可助解決工人短缺問題。然而，人口增長太快導致樓價暴漲，房屋和柏文均供不應求，另一個問題是醫療保健，目前大西洋省數以萬計民眾沒有家庭醫生。
大西洋4省人口增長不僅來自國際移民，還有移居當地的其他省份民眾。統計局稱，儘管沙省、緬省和安省的城市中心向其他省和地區的人口淨流失均呈上升趨勢，但大西洋4省、阿省和卑詩省的城市中心則錄得強勁增長。
統計局又發現，儘管人口移居較小城市中心或周邊地區的勢頭強勁，但本國整體上於去年變得更城市化。截至去年7月1日，71.9%國民居住在人口超過10萬的都會區，較去年同期增加0.1%。
