新冠不斷變異逃避人體免疫 接種疫苗及感染者仍可中招
專家警告脆弱群體假期妥善防疫
【明報專訊】醫療專家警告，雖然大多數加拿大人都已接種疫苗或者感染過新冠，但是新年期間人們仍然有可能再次染疫。
麥馬士打大學(McMaster University)免疫學教授包迪什(Dawn Bowdish)說﹕「從病毒的角度看，如果病毒允許人體的免疫系統阻擋住它們，那麼人類與病毒的遊戲將結束，病毒永遠消失，顯然這不是事實。實際上，為了生存，Omicron變種病毒的後代不斷變異，目前已發展出BQ.1.1變種，可以逃避人體的免疫系統。它感染人體後把人體作為宿主，使用我們的細胞作為病毒生產複製工廠，導致我們染病。」
包迪什續說，當然不是每個暴露在病毒環境下的人都會染病，人體的免疫系統就好比中世紀城堡，對病毒層層防護，那些免疫系統低下的人群比如老年人最容易被攻破。
免疫系統城堡的外牆是我們的鼻子和咽喉，成為阻擋病毒侵入的第一道屏障，科學家稱為「黏膜免疫」，當病毒進入你的鼻腔和口腔時，被黏膜裹住阻擋，通過打噴嚏擤鼻涕排除體外。當病毒穿過這道屏障，人體的抗體被激活。抗體是你的免疫系統生成的一種蛋白質，保護人體不被同一種病毒感染。人們在接種疫苗後體內會產生大量針對這種病毒的抗體。
同時兼任加國老齡化免疫學研究協會主席的包迪什還說﹕「針對防範Omicron病毒，我們的研究顯示，離你接種疫苗越近，你被感染的可能性愈低，因為在你接種疫苗後的幾個星期，體內抗體達到最高水平。反之隨着時間推移，體內抗體逐漸減少減弱。」
滿地可大學助理教授、免疫學專家Helene Decaluwe醫生說﹕「雖然絕大多數加拿大人要麼接種了疫苗要麼感染過疫情，但是這並不能確保我們完全阻止病毒傳播，不被感染。因為雖然抗體水平在阻止感染上扮演重要角色，但是在你首次感染或者接種疫苗後，體內的抗體會隨著時間延長而下降。」
包迪什和她的研究團隊發現，當人體內抗體無法阻止病毒侵入時，人體內的一種白血球細胞T細胞(T cells)便被激活工作，它雖不能阻止人體感染，卻可以通過破壞被病毒感染的細胞避免人們感染重症和死亡，此外另一種免疫系統B細胞(B cells)也被生成，參與反對病毒的工作。
包迪什教授最後說﹕「不管人體免疫系統優勢還是接種了疫苗產生抗體，最近兩周的數據顯示一周內有大約250人染疫而亡，他們中大部分是65歲以上老人和免疫系統低下人群，因此我們需要繼續提高疫苗的接種率，特別是這兩類人群務必增加新冠加強針的接種。聖誕新年假期是人們外出購物聚餐時期，提醒大家疫情遠未結束，應繼續做好個人防疫。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
