全國消防人手缺 小社區不利
總長促增撥款 助志願消防員
【明報專訊】加拿大消防總長協會(Canadian Association of Fire Chiefs，CAFC)一項新調查顯示，全國消防人員數字自2016年至2022年間大幅減少。協會在報告中強調消防員短缺的嚴重後果，特別是在較小的鄉村社區。
根據周二公布的調查，加拿大2016年報告有15.6萬名消防員。相形之下，2022年報告的消防員人數只有12.6萬人，其中9萬人更為志願消防員。志願消防員因尚有其他全職工作，故不能隨時出任務。
CAFC主席麥克穆倫(Ken McMullen)與其他34位消防總長在渥太華開會，敦促聯邦政府提供額外撥款，特別是用於較小社區的志願消防員，這類社區面臨特別挑戰如林火。
CAFC調查發現，全國消防隊伍獲得的56億元撥款，只有15%撥給2,000個主要由志願消防員組成的消防隊。麥克穆倫表示，志願消防員目前只有3,000元的年度免稅額，CAFC希望能將之增至10,000元，不僅幫助現有的志願消防員，同時亦可鼓勵年輕人加入這個行列。
麥克穆倫表示：「33%的志願消防員年齡都超過50歲。這些人很可能多年前就參與了志願消防工作。我們今天的挑戰是招募和吸引較年輕的世代。」
此外，CAFC的調查亦指出，消防員死傷的風險增加。過去12個月來，629個消防隊報告了兩宗行使職責死亡的案例，以及57宗與職業有關的案例，如癌症和自殺。
CTV的一項調查節目發現，主要依賴志願消防員的鄉村地區如安省的Kawartha Lakes，消防反應時間平均需要20分鐘，較國際標準的14分鐘多6分鐘。較小消防隊火災反應時間較長以及缺乏支援可能會導致生命損失。就如同Kawartha Lakes的一個家庭，由於火災發生後25分鐘消防員才趕到，使得兩人喪生屋內。
麥克穆倫表示，他相信今年的調查數據可令聯邦政府更加了解全國3,200個消防隊所需的資金和支援。
麥克穆倫稱：「我認為這次顯著的不同是我們有十分清晰和精確的數據，顯示社區的需要。所有統計數據都經過細分；全國3,200個消防隊，每年回應逾200萬通電話。我們的要求都有充足的數據支持。」
