呼吸道合胞病毒肆虐 全加兒科醫院人滿患
【明報專訊】新冠疫情高峰期剛過去，本國各地兒科醫院又忙於應付新一波呼吸道病毒感染的年幼患者，有兒科醫療人員形容這是2020年的翻版，並指目前大部分兒科醫院已出現人滿之患，兒科病牀佔用率均達100%或以上，急症室候診時間長達24小時，一些非緊急手術已被迫推遲。
特別是一種名為呼吸道合胞病毒(RSV)的細菌，令醫院病牀已達極限。根據美國疾控中心(CDC)指，RSV是一種常見的兒童呼吸道感染病毒，通常會出現類似感冒的症狀，但這些症狀會在一至兩周後消失。不過，加拿大公眾衛生局(Public Health Agency of Canada，PHAC)警告，RSV重症可能需要住院，該病毒也可引起繼發性細菌感染，如肺炎。目前沒有針對RSV的疫苗或藥物，而相關護理往往聚焦在治療症狀和繼發性感染。
儘管RSV感染一般在12月和1月達到高峰值，但公眾衛生局在上月29日呼吸道病毒報告中警告，RSV和甲型流感病例的數字「高於一年中這個時候的預期水平」。迄今為止，該部門已錄得1,045宗RSV病例，確診率為7%。
一些醫護人員指RSV病例激增，歸咎於新冠疫情期間保持身體距離等防疫限制措施，使兒童已兩年沒有感染該病毒，而隨着防疫限制陸續解除，他們的免疫系統不能對抗該病毒。滿地可兒童醫院專業服務副總監巴恩斯醫生(Dr. Robert Barnes)指，雖然所有兒童年齡組織的病例都增加，但最幼小的兒童似乎首當其衝，因為社區有大量年幼孩子在去年冬天甚至前年冬天都沒有感染該等病毒。他又說，該病毒正大量傳播，在年幼者中傳播得更迅速。
與此同時，全國各地的醫院急症室和住院患者已超出可應付水平，而候診時間不斷延長。卡加利一名3歲男童於上月17日出現發熱、咳嗽、流鼻水和嗜睡等症狀，其母原本打算帶到阿省兒童醫院求醫，但網上發現候診時間長超過7句鐘後，被迫改往第二選擇岩景綜合醫院(Rockyview General Hospital)。加拿大兒童保健協會(Children's Healthcare Canada)主席兼行政總裁格倫沃爾德(Emily Gruenwold)稱，類似情況正在全國各地醫院出現，全國所有兒童醫院的病牀佔用率都在100%或以上，幾乎無一例外，而推高住院率的原因，是止痛退燒藥Advil和Tylenol兒童配方在全國各地缺貨。
因住院患者激增，迫使醫院不得不將一些非緊急手術延期，部分已等候數周甚至數月的患者可能要再等更長時間才獲安排做手術。
