生活與科學：環保太陽能發電
【明報專訊】全球暖化嚴重，要紓緩氣候危機，最有效方法莫過於利用大自然來製造取之不盡的能量，亦即是我們常說的「可再生能源」，例如我們熟悉的太陽能、水力、風力發電。由香港青年科學院院士兼香港城市大學材料科學及工程學系教授葉軒立(圖)，講解太陽能發電如何幫助我們帶來更環保的「綠色生活」。
什麼是太陽能？
太陽是地球上許多能量的來源。植物需要陽光進行光合作用，人類也要依賴陽光獲取溫暖。太陽能(Solar energy)就是一種由太陽的輻射光和熱所產生的可再生能源，而將陽光轉換成電能就是太陽能發電(Solar power)。
太陽能有許多好處，它不僅是豐富的天然資源，發電時不會排放二氧化碳及其他空氣污染物，可以取代現有煤炭、石油等化石燃料發電，所以亦被稱為「潔淨能源」。
太陽能發電需要空間
根據估算，如果要應付香港每年10%的用電量，需要在至少25平方公里、即等同兩個赤鱲角機場的土地面積上安裝太陽能板；香港地小人多，長遠來說，在高樓大廈的窗戶及外牆安裝太陽能板，以及開發能在水面上應用的浮動式太陽能技術，或會成為推動太陽能發電的新趨勢。
香港常見的太陽能發電
太陽能發電愈來愈普及，不論在陸地或海上，只要在空曠又日照充足的範圍內，都能夠安裝太陽能板，讓太陽為我們供應能源。
現時香港已有不少地方及設施都有安裝及接收太陽熱能的太陽能板，例如香港迪士尼樂園及海洋公園多個設施的天台、巴士車廠、巴士站及巴士車頂(圖c)等。不少學校、大廈、廠房及村屋住戶也會在天台安裝太陽能板，幫助供電，加強推動環保綠色生活。
■知多點
港產太陽能科學家
太陽能為我們提供電力，對於科學家而言，更是一個開創革命性突破新事物的起點。香港科學院創院院士、香港科技大學賽馬會高等研究院東亞銀行教授鄧青雲，在進行新一代有機太陽能實驗時發現了「有機發光二極管」(OLED)，這是一種以低電量產生高效能光源的技術。經過反覆實驗求證及改良，OLED目前已在大家經常接觸的智能手機、平板電腦及高清電視等電子顯示屏廣泛應用。
文：香港青年科學院
圖：香港青年科學院、資料圖片
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[常識學堂 第252期]
