NASA試撞小行星救地球
太空船「自殺式」任務 令目標減速變軌

美國太空總署(NASA)「撞擊小行星救地球」的試驗計劃進入關鍵時刻。其「雙小行星改道測試」(DART)的太空船將於美國東岸時間周一(26日)晚嘗試撞擊一顆小行星的伴星，測試能否自動追蹤和改變其軌道，以至於日後真實應用時防止小行星撞向地球的可行性。

「迪迪莫斯」(Didymos)雙小行星系統距離地球1100萬公里，由直徑約780米的「迪迪莫斯」與直徑約170米的伴星(或稱衛星)「迪莫弗斯」(Dimorphos)組成，後者亦屬小行星。

高速撞向170米小行星伴星

NASA去年11月23日利用美國太空科技公司SpaceX的「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭把DART送上太空，而太空船將在美東時間周一晚7時14分(本港時間周二早上7時14分)以時速約2.4萬公里，撞擊「迪莫弗斯」，希望改變它的速度和運行軌道。科學家預計這次撞擊僅會改變「迪莫弗斯」繞行速度1%，及微幅改變軌道周期(圖)。

NASA當天會直播由DART配備的攝影機所拍攝撞擊前最後一刻的影像，太空船本月11日亦已放出所搭載的微型衛星LICIACube，將遠距離拍攝撞擊過程，把影像傳送回地球。

DART的尺寸只有一台洗衣機般大小，迪莫弗斯被撞後不會粉碎，最多只會被撞出一個坑。美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的DART協調負責人沙博(Nancy Chabot)稱這就像一個像高爾夫球車的物件撞向一個運動場般大小的物件。

微型衛星拍攝 直播過程

不過NASA認為這已經足夠，因為隨時間推移，相關小行星軌�[的微小變化會成倍地擴大，足以確保這些具威脅的小行星最終都能安全地掠過地球。(時代/Space/彭博社/中央社)

更多國際要聞

意大選投票率低

意大利昨日（25日）舉行國會選舉，投票時間為早上7時至晚上11時，選前兩周的民調顯示極右政黨「意大利兄弟黨」（FdI）領導的右翼聯盟將勝出大... 詳情

英女王最後安息地 墓碑曝光

英國白金漢宮周日（25日）發布已故英女王伊利沙白二世最後安息地、溫莎堡喬治六世紀念禮拜堂的墓碑照片。 墓碑由黑色比利時大理石製成，周邊... 詳情

超強颱風襲菲國 數千人逃離家園

超強颱風奧鹿（Noru）周日（25日）吹襲菲律賓北部呂宋島，為當地帶來狂風暴雨，數千人被迫逃離家園。 奧鹿是今年第11個吹襲菲律賓的熱... 詳情