上年度預算雖獲盈餘 安省擬凍結議員加薪
【明報專訊】安省政府周五宣布上財政年度意外錄得預算盈餘，財政廳長隨即表示，將引入法案阻止省議員明年大幅加薪。
道格福特政府在2021-22財政年度錄得21億預算盈餘，主要是因為通脹推高物價導致政府稅收大增。省府意外的預算盈餘意味着省議員將可獲得14年來首次大幅加薪。前自由黨政府此前因經濟下滑，將省議員年薪凍結在116,550元。
由於此次實現預算平衡，道格福特政府無意間令一項規定省議員薪金的法律部份失效。財政廳向「環球新聞」(Global News)表示，安省省議員年薪很快即將增至142,125元，約等於聯邦國會議員年薪的75%。
省財政廳長貝森法維(Peter Bethlenfalvy)表示，在通脹高企和利率上升之際，他計劃引入法案「凍結」省議員年薪。省府在一份新聞稿中表示：「當省民為物價高漲愁苦之際，政客不應獲得加薪。」
雖然此舉可能在政治上獲得好評，但政府也正面臨取消薪金凍結的呼籲。安省操守專員威克(J. David Wake)在其年度報告中表示，目前凍結薪金的法律「有問題」，並敦促省議會檢討薪金法。
威克表示：「當我與省議員會晤檢討其財務狀況時，一些省議員提及對持續性的薪金凍結感到憂慮。繼續將解除薪金凍結與財政預算平衡掛鉤對所有省議員而言有問題。」
儘管財政廳長尋求限制所有省議員加薪，道格福特政府成員其實因額外職責仍可獲得數千元的津貼。
省長道格福特內閣中的30名成員年薪為16.5萬元，43名進步保守黨省議員因擔任省議會助理，年薪近14萬元。總體上，83名安省進步保守黨省議員團中，73人的年薪已較基本薪資高出19至42%不等。其他省議員，如正式反對黨領袖、委員會主席和議會議長也都有額外津貼。
省府凍結省議員年薪可能不會受到新民主黨的反對。該黨指省議員6位數字的年薪遠高於安省平均收入，新民主黨財政事務評議員法伊夫(Catherine Fife)表示：「我想大部份人們都會同意，年薪11.6萬元是一個很好的收入。」
安省省議會定於10月25日復會。
