萬寶路母企電子煙業務觸礁 旗下Juul被禁足美市場
美國食品及藥物管理局(FDA)昨否決Juul Labs的電子煙產品在美國銷售的申請，意味Juul的電子煙將撤出美國市場。FDA此前已禁止Juul銷售果味或香甜口味的電子煙產品，倘全面退出美國市場，Juul的業務將岌岌可危，因為逾九成收入來自美國。Juul的主要股東、萬寶路(Marlboro)煙草製造商Altria，因《華爾街日報》周三傳出Juul可能被禁絕於美國市場的消息，股價當日挫近一成。
在FDA向Juul的電子煙產品頒布禁令前，FDA已對Juul提交的數據進行近兩年的審查，希望爭取銷售其電子煙及尼古丁濃度分別為5%和3%的煙彈。FDA近年對電子煙行業加強規管。自2020年，FDA全面禁止電子煙供應商提供果味和薄荷味(mint)煙彈，但禁令不適用於薄荷醇(menthol)和煙草味產品。此外，所有美國電子煙製造商都須將產品提交給FDA審查，才能在市場銷售。
在FDA逐步收緊規管前，Juul在2019年的銷售額達20億美元，是行業的領頭羊，並吸引到Tiger Global等著名股東參投。隨著FDA收緊規管，Juul去年銷售額已降至13億美元，虧損達2.59億美元。該公司目前已退出10多個國家的市場。不過Juul的競爭對手、英美煙草和NJOY的電子煙獲FDA批准銷售，儘管FDA否決了這些公司提交的一些電子煙口味。FDA稱，批准這兩家公司的煙草味產品，是因為它們證明其產品對成年吸煙者的好處，超出其對未成年用戶的風險。
早在2019年，美國開始出現年輕人使用電子煙後肺部嚴重受損的病例。截至2020年2月，美國疾控中心(CDC)記錄了超過2800例電子煙導致入院及死亡的報告。一些研究指出，這些病例可能與一些含有四氫大麻酚(THC)的電子煙產品中的添加劑——維他命E醋酸酯(Vitamin E acetate)有關。這物質作為護膚霜塗於皮膚不會造成傷害，但若吸入肺部，這黏稠的油狀物質可能會依附肺部引起疾病。
Juul電子煙在美國被禁，只是Altria最新的壞消息。今年4月，FDA表示，將推進禁止薄荷醇煙草的計劃，而Altria約五分之一的營業利潤來自此類產品。此外，FDA亦表示，計劃要求煙草商將煙草的尼古丁含量，降低至最低成癮或不成癮水平。在對Juul的投資灰飛煙滅後，Altria急需新的發展策略。
(綜合報道)
