慣在家工作兼憂密閉空間 公車乘客量復常料需4年
【明報專訊】疫情雖然已經有很大程度的消退，但許多人出於對封閉空間的擔憂，而且還有更多的人已經習慣了在家工作，對公車服務的需求就少了很多，預計公車的使用率，可能仍需要幾年時間才能恢復到正常水平。
卡加利市的維拉(Luis Virla)，以往的上班方式都是先乘公車巴士，然後轉城際火車，才能去到他上班的地點。而新冠疫情的爆發，讓他開始了兩年多的在家工作。如今疫情已經消退，但他大部分的工作日都還是在家裏度過。
如果需要去辦公室，他也是自己開車或搭便車，依舊不會搭乘公車。
與疫情之前的水平相比，全國的公車客流量仍然明顯偏低，儘管愈來愈多的人返回辦公室，而且汽油價格已創下歷史新高。
觀察人士說，雖然車輛使用和航空旅行幾乎已完全恢復，但公車的使用率可能仍需要幾年時間才能恢復到正常水平。
加拿大統計局的最新客流量數據顯示，至今年3月為止，城市交通連續第12個月同比增長。但即便如此，載客量仍然僅是2020年3月疫情開始時的52%。
多倫多城市大學城市與區域規劃學院副教授米特拉(Raktim Mitra)稱：「疫情導致工作和與工作相關的出行的性質發生了顯著變化。愈來愈多的人在可能的情況下步行和騎自行車，不過要改掉開車的習慣可能很困難。」
他表示，過去2年的大部分時間裡，公眾被告知要保持社交距離，所以許多通勤者仍然擔心狹窄的空間以及新冠病毒的傳染。
「我假設最少需要兩、三年、四年的時間才能夠回到原來的位置，如果我們能回去的話。」
最新的就業數據顯示，目前處於就業狀態的加拿大人，大約有19%仍是在家工作，而在疫情期，這一比例為30%。有大約5%的人採用混合安排，有時去公司，有時留在家。
商業地產服務公司Avison Young搜集了手機位置數據，發現卡加利市中心的工作恢復最快，但大部分的人是自行驅車前往。卡加利公車局的整體客流量最近有所增加，但也只是達到疫情前的55%左右。
全國各地的公交使用情況各不相同，賓頓市和安省倫敦市等城市，客運量已恢復到疫情前的70%以上。然而在一些小城市，客運量與2019年的水平相比下降了80%。
乘客的減少意味着過去幾年的公交收入急劇下降，許多公交部門仍在努力提供更多路線和服務以吸引乘客回來，同時努力控制成本。
非牟利組織加拿大城市交通研究與創新聯盟的主席Josipa Petrunic預計，隨着愈來愈多的人返回辦公室，再加上移民和人口水平的上升，公交客運量將達到一個拐點。
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