五成康復者患長新冠 安省料數萬人受折磨
求診人數令醫療系統受壓
【明報專訊】加拿大現正遭受第六波疫情的侵襲，感染新冠病毒的患者人數比過往任何時候都多。儘管其中的絕大多數患者能迅速康復，但有愈來愈多的患者在康復後仍飽受長期病症的折磨，包括呼吸短促和腦霧等，已給醫療系統帶來更大的壓力。感染新冠病毒的患者在痊癒後留下或輕或重的長期病症﹐在醫學上被稱為「長新冠」(long COVID-19)。有一些醫生指出，與過往幾波新冠疫情相比，患者遭受長新冠影響的求診人數現在更多。
士嘉堡健康網絡分管普通內科的負責人戈登醫生(Dr. Alexis Gordon)自2021年以來，一直從事長新冠患者的評估工作。她說，在過往幾個月來，愈來愈多的患者前來求診。
她並說：「在今年1月至3月期間，我們有65名轉介過來的患者，這一人數已遠遠超過了我們的應對能力。」
她又指出，求診人數增加的原因之一是社區內對於該評估項目的警覺意識提高，另一原因是有更多的長新冠的病例。鑑於社區內確診感染的人數如此之多，已給醫療系統帶來更大的壓力。
究竟有多少人遭受長新冠的影響，在人數方面是難以統計的，特別是在最近兩波疫情期間，絕大多數人不符合接受核酸檢測的資格。
但根據安省新冠科學工作小組的估計，約有7,000至7.8萬名安省居民已經或正在經歷新冠肺炎康復後的後遺症。該小組在去年9月發表的簡報中指出，接種新冠疫苗可能保護人們免受長新冠的折磨。
除了發現多達50%的新冠肺炎患者可能在康復後仍飽受長期病症的折磨之外，安省公眾衛生局(PHO)在近期發表的一份報告中指出，在對現有的研究成果進行重審後發現，一些最常見的長期病症包括：疲勞、呼吸短促、認知和記憶受損。
報告總結，照顧這些患者將可能導致醫療和社會系統承受更大的壓力，包括增加急症室的求診人數、門診護理、住院時間和康復需求等。
多倫多的急症室醫生Kashif Pirzada說，他看到更多的患者因感染新冠病毒後出現持續性的徵狀而到急症室求診，最常見的徵狀是呼吸困難、咳嗽和一些認知方面的問題。
他說：「這些長新冠的患者將給醫療服務系統帶來的負擔是巨大的，將增加每個人的等候時間。」
