自由黨兌現NDP牙保承諾 年內從12歲以下兒童起步
現有醫療系統新支出乏善足陳
【明報專訊】聯邦自由黨在剛發布的預算案中，兌現對新民主黨的新醫療開支承諾，但在用於重振本國不堪重荷的醫療系統方面的新支出卻乏善足陳。
聯邦政府預計在今年內推出一項新的牙科保健計劃，從12歲以下兒童開始，初步成本為3億元。自由黨跟新民主黨此前達成協議，新民主黨同意支持自由黨繼續執政至2025年，而牙保計劃正是該份協議的一個主要內容。
新計劃將只局限年收入低於9萬元的家庭，至於年收入不足7萬元的家庭無需繳交共付金額。該計劃的合資格人士將於明年擴大至18歲以下兒童、長者和殘障人士。聯邦政府預計到2025年全面實施計劃，估計每年成本為17億元，並預計將於5年內就牙科保健花費53億元。
作為與新民主黨協議的一部分，自由黨還承諾在明年底之前通過全民藥保計劃的立法框架，但預算案中尚未有就此預留任何資金。
儘管渥京考慮增加公共醫療保健，但各省和醫療人員均警告說，現有的系統瀕臨崩潰，急需支援。多省促請渥京提高其攤分醫療支出的份額，立刻增加約280億元，以支撐各省陷於困境的醫療系統。聯邦政府今年已調高對各省的醫療轉撥款，但遠遠不及各省的要求。各省要求有關轉撥款每年至少調高5%，認為目前佔支出3%的方案，意味著轉撥款跟不上每年成本的漲幅。
預算案還包括用於「結束疫情」的資金，今年內斥資5,000萬元採購疫苗、檢測工具和治療藥物，5,000萬元用於保持本國重要衛生用品的緊急儲備，1,800萬元用於維持疫苗護照多一年，2,500萬元維護ArriveCAN應用程式，以便追蹤旅客的公共衛生信息。
聯邦公眾衛生局(PHAC)將在未來5年內獲增撥4.36億元，用於追蹤和評估病毒、流感和呼吸道感染等風險。渥京似乎有意在今年以後減少新冠肺炎的衛生支出，但已預留2,000萬元，用於研究染疫國民和疫情對本國衛生保健系統的長期影響。
加拿大醫學協會(Canadian Medical Association )長斯馬特(Katharine Smart)表示，預算確認一些關鍵關注領域，但基於醫療系統的狀態，仍需採取大量行動。
她說﹕「我們仍在疫情中，它尚未結束。實際上，疫情形勢目前可能在惡化。衛生系統人力在掙扎，我們希望看到更多切實投資，用於醫療人員和醫療系統。」
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