影視看通識：解構超級英雄
【明報專訊】Marvel超級英雄系列電影大行其道之前，「多元宇宙」、「時間旅行」等概念已在科幻小說或影視作品中多次出現，一直深受讀者及觀眾喜愛。就以香港觀眾非常熟悉的周星馳「西遊記」系列為例，主角至尊寶(孫悟空)就多次利用「月光寶盒」穿越過去未來以圖改寫歷史，製造不少笑話及戲劇效果；更多同類的例子，還包括荷李活經典作品《回到未來》(Back to the Future)及《未來戰士》(The Terminator)、日本經典動漫《龍珠》，甚至較早前於內地流行的穿越劇。
文：中學輔導主任 周子恩
圖：劇照
◆解構超級英雄的幻術——多元宇宙的無限可能
不論是億萬科幻鉅製，還是小品浪漫喜劇，改寫現實的情節一向深受歡迎。也許因為不少觀眾對現實不滿，或對曾做的事情追悔，希望透過影視作品中的情節作情感補償。自古以來，人類對自身或宇宙起源的猜想及探究一直未止，甚至逐漸形成心理學界所說的「集體潛意識」。於是，當有人能夠提供描述宇宙源起或運作模式的說法時，受眾總會趨之若騖。多年來風行的風水、星相玄學，或不定期出現及減退的種種末日理論風潮，就是當中的好例子。
美國心理學家威廉詹姆士(William James)於1895年提出「多元宇宙論」，愛因斯坦亦分別在1905年及1915年提出狹義及廣義相對論，並指出「人如果超越光速，便有機會到達未來」、「如果空間被摺疊而出現蟲洞，而人又能穿過蟲洞，也許就能回到過去」。這些概念，一方面幫助人類解釋或分析一些難以理解的事物或前人想像，也進一步加強人類對自身意識的構成、身處時空的意義之想像力，或至少為時空旅行等大眾多年來的夢想提供更科學的解釋。
根據唐君毅在〈文學的宇宙與藝術的宇宙〉一文的說法，「所謂宇宙者，宇是指上下四方的空間，宙是指往古來今的時間」，文藝作品則透過在特定時空中建構出來的人、物、事、情，形成獨立的「宇宙」。舉例說，當我們閱讀《紅樓夢》時，會不自覺地投入了賈府的生活；閱讀《三國演義》時，可從文字了解到古戰場的佈局等。同理，當我們觀賞《魔戒》(The Lord of the Rings)或《哈利波特》(Harry Potter)系列小說或電影時，深明作者創造的世界並不存在於真實世界，但仍能投入劇情之中。
相較其他小說、影視作品或流行文化產品，Marvel超級英雄系列的作品更成熟地利用「科普」創造漫威電影宇宙(Marvel Cinematic Universe，簡稱MCU)。其中較明顯的例子有呈現不同維度「多元宇宙」的《奇異博士》(Doctor Strange)；討論「分岔時間軸」的《復仇者聯盟4：終局之戰》(Avengers: Endgame)；談及「量子領域」的《蟻俠》(Ant-Man)，以及描述「扭曲現實」的劇集《溫黛與幻視》(WandaVision)。當中，最引起話題的，當然是短短數周便破了2021年全年票房紀錄的《蜘蛛俠：不戰無歸》(Spider-Man: No Way Home)。
Marvel超級英雄系列角色眾多，而且擁有龐大的粉絲群，將角色各自的故事串聯起來，自然能將其優勢結合，達到合奏效應(lollapalooza effect)。說穿了，製作團隊的「幻術」就是設法將不同角色、情節組合在同一時間線(文學上稱之為「共同宇宙」)上，同時又利用多元宇宙等概念，重新組裝多個的時空組合。這妙計的聰明之處，在於製作團隊可以利用不同的「角色組合」製造無限的創作空間，可同時按角色的受歡迎程度，安排不同情節，又能隨時更改角色設定和屬性，甚至可改動作品的風格或類型，為觀眾帶來新鮮感。
當然，我們無法得知觀眾何時會看膩Marvel作品，但至少可以肯定，短期內MCU中發生的故事，仍會是人類現實世界中的一大焦點。
(編按：本文旨在利用超級英雄系列為例，分析龐大的流行文化工業如何利用科學包裝創作，吸引讀者或觀眾眼球。當中涉及的科學概念，尤其關於「多元宇宙」的內容只是建基於相關假設，並不能視之為嚴謹的科學理論。事實上，目前主流科學尤其從事物理學研究的學習，尚未能證實或否定「多元宇宙」是否存在。同學閱讀本文或觀看與多元宇宙相關的影視作品時，如欲進一步了解背後理論，宜多閱其他科學文章或同類資訊。)
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[通通識 第748期]
